北宋未年，如果金军不攻打北宋，北宋也很难维持很久，早在宋仁宗时期，北宋被迫纳贡求和西夏，靠输钱结盟辽国，北宋的金钱外交政策已经加重了人民的经济负担，激化了社会矛盾，使宋朝面临着严重的政治危机和军事危机。到宋神宗时期，王安石就任地方官多年，在他的从政实践中，发现了北宋所面临的积贫积弱局面。亲眼看到社会问题的严重性，冗官、冗兵、冗费的弊端愈演愈烈，社会矛盾越来越尖锐，军费开支庞大，官僚机构臃肿，国家财政困难。而广大农民由于地主豪强土地兼并、高利贷盘剥和赋税徭役的繁重，各种矛盾正在酝酿激化。因此，宋神宗与王安石希望通过社会改革运动。变法维新，革除弊端，发展生产，富国强兵，挽救宋朝的政治危机和经济危机，用以适应时代变化发展。可变法维新触犯和限制了地主官僚的利益，这些官僚权贵联合起来共同反对阻挠变法，甚至对王安石展开人身與论攻击，迫使王安石两度辞去宰相职务，变法无果而终。
种种社会矛盾和政治弊端还没有解决，雪上加霜的是北宋又逢宋徽宗执政，宋徽宗重用奸臣，重用的是蔡京、童贯等六贼之流，使得徽宗朝政治祸国殃民，统治腐朽黑暗，蔡京、童贯等这些谀媚奸佞之徒，贿赂公行，循私枉法，卖官鬻爵，无恶不作，对下打着绍述变法的幌子，巧立名目，增税加赋，搜刮民财，激起民变，宋江、方腊起义就是在这样的时代背景被官逼民反，挺而走险逼上梁山。据历史记载，赵佶生活的腐朽糜烂程度在历代帝王中是少有其比的，他为了填满无穷的欲壑，挖空心思搜刮民财，建艮岳，花石纲，修宫殿，搞得天下大乱国困民穷。有其君必有其臣，以蔡京为首的六贼，也是大肆侵吞，聚敛钱财，都富可敌国，腐化程度可想而知。据记载六贼之一的王黼，他家的房子跟一寺庙相邻，有一个僧人，每天都在王黼宅子旁边的水沟中，筛出流出来的白米饭，洗干净晒干，很多年后攒了一囤，到了靖康之耻时，京城被攻破，王黼家老小都断了粮食，这和尚就用他所攒的干饭，再用水蒸熟，送到王黼家中，他家老幼才靠着这饭没有被饿死。
再次，宋徽宗生活骄奢淫逸，蔡京为赵佶提了个口号，叫做“丰、亨、豫、大”，宋徽宗言听计从，大行其道，大兴土木，把皇宫搞得是富丽堂皇，侈丽高广，京城建造艮岳（万岁山）之园，凿池为湖、怪石堆山，赵佶乐的是心花怒放。朝野上也搞起花石纲之役，强取豪夺、横行霸道，毁桥凿城，百姓搞的是民怨沸腾。宋徽宗还爱好字画收藏，以致掀起了掘坟盗墓之风，在如此黑暗腐败的统治下，一方面是粉饰太平的鬼把戏甚嚣尘上，一方面的阶级矛盾激化到了危机的边缘，亡国是迟早的事。
地之生财有时，民之用力有倦，而人君之欲无穷。以有时与有倦，养无穷之君，取民于无度，用之不止，国虽大必危。再如果没有法度制约，没有法律监督，那么君主与百姓之间就会相互怨恨了，矛盾也就产生了，失民心则失天下，后来金兵南下，围困汴京，正值天降大雪，天寒地冻，皇帝昏庸无能，老百姓又饥寒交迫，根本无心守城，到此宋徽宗才后悔莫及，下令将他的珍禽异兽放归自然，把他的豪宅拆掉，可为时已晚，历史上出现了靖康之难。
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