最为主要的问题，是明朝的皇帝对自己的定位不明确的问题。
作为统治庞大帝国的帝王，对自己在整个帝国中的地位应该有一个明确的认知。在朝代的早期，帝王应该表现的更像一位统帅，上阵能统兵杀敌，幕后能运筹帷幄，胸中有百万雄兵与万千黎民。在帝国的中期，帝王应该是一位管家，力求把家管理的整整有条，特别是各种人力，应该如何调配，使得人尽其才，并适时扩大基业。在帝国的晚期，帝王应该是一位医生，尽力医治帝国的各种已经爆发的慢性疾病。即使不能根治，也要尽量使得生命得以延缓。
大明王朝的威武之师
在这个方面，明朝开始时的很多皇帝还是表现的不错的。朱元璋和朱棣上阵能统兵御敌，下阵能治国理民，很好充当一位统帅的职能。而明仁宗，明宣宗则很好的完成了由统帅到管家的过渡。仁宗皇帝能统兵御敌，宣宗皇帝能任用将领御敌。而且这两位大明王朝的家长把家管理的整整有条的。
但是自从英宗开始，一些帝王就对自己的定位不明确了。一个管家的角色，武宗要当纨绔子弟，还想当将军，嘉靖和万历则是活脱脱的道士，坑的大明直接患了重病，熹宗本该充当医生的角色，却干起了木工，这还好，崇祯皇帝确实想当个医生，却胡乱开药，导致大明暴病而亡。
而下面这位皇帝，本能当一个管家，却要当将军，还是个不合格的将军，差点导致大明王朝突发脑溢血了。这个，就是明英宗，而明英宗想要指挥的，就是土木堡战役。
明英宗朱祁镇
大明正统十四年，蒙古瓦剌部首领也先率领大军兵分四路大举进攻明朝。明朝明遣驸马都尉井源等四将各率兵万人御敌。
大明自从立国以来，与蒙古进行反复拉锯。太祖和成祖期间，明军多次深入漠北，追亡逐北。但是自从仁宣之治后，大明王朝改为守势。所以，这样的大规模对大明王朝的进攻还是很少见的。这也是对大明王朝的严重威胁。但是远远不是生死存亡的威胁。
面对这种局面，皇帝的身先士卒本来是一件好事。但是，这时候的大明王朝的皇帝，已经不是朱元璋和朱棣了，甚至连朱高炽都不如。长在深宫的朱祁镇，根本不识兵戈，在这时候，要做的是选派得力干将，率领大军前去迎敌。自己在后方调度，稳定后方，支援前线。没有必要亲临前线。
但是明英宗却听信了宦官王振的献媚的话，率领大军亲征。
皇帝亲征可不是闹着玩的。一旦皇帝失败被俘，将动摇国本。所以，皇帝必须做好周密的计划。但是明英宗的亲征，完全就是过家家一样。既没有周密的计划，又没有固定的策略。且由于皇帝亲征，统兵大将丧失兵权，形同虚设。王振大权独揽，胡乱指挥。进退失据。被也先诱敌深入，团团包围。二十万大明军队被全部歼灭。皇帝被俘，多名大将被杀，成为明朝版的“靖康之耻”，大明王朝差点被颠覆。
明朝军队
明英宗不是当将军的料。却要学着他的太爷爷朱棣，亲征蒙古。又听信王振，胡乱指挥，大明军队岂有不败之理。
好在之后的“救火队长”于谦，拥立朱祁钰，号召个地方勤王，击退也先，稳定局势。大明王朝才能又继续生存近200年。
明朝军队
英宗之后，成化和孝宗两帝，能很好的充当“管家”的角色，把明朝管理的井井有条。接下来的皇帝就经常“穿越火线”了，该耍刺激的耍刺激，该做道士的做道士，该当木工的做木工，只有明穆宗朱载垕能勉强充当一个好色的“管家”。大明王朝在他们的胡乱作为之下，重病在床，崇祯皇帝的几剂猛药一下，大明王朝直接玩完！
悲呼大明！要是能有秦汉初创时的连续几代的明主，也不至于只存在了276年了。
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