所谓的明朝“争国本”一事，指的是明朝万历年间，围绕着立皇长子还是皇三子为太子一事，引起的一系列旷日持久的政治风波，由于中国古代历来有“太子者，国之根本”之说，所以被称为“国本之争”。关于这场政治风波的最后赢家，表面上看是文官集团维护了“立嫡以长”的封建礼法，取得了胜利，但在我看来，实际上这次事件中，一个赢家都没有，以下具体分析。
背景及深层次原因皇长子朱常洛是万历皇帝偶然间临幸一个宫女王氏，就此生下的儿子。本来万历皇帝对这个宫女就是临时起兴，根本谈不上喜欢，因此虽然是万历的第一个儿子，朱常洛根本不为父亲所喜爱。
而皇三子朱常洵的生母是万历最宠爱的郑贵妃，因此子以母贵，爱屋及乌地万历对这个儿子也十分喜爱，想越过皇长子（皇次子也是郑贵妃所生，生而夭折），立朱常洵为太子。
表面上看，废长立幼不符合儒家伦常，因此万历皇帝的这一想法遭到了几乎全体大臣的反对。但深层次原因，和嘉靖皇帝的“大礼仪之争”是一样的，都是皇帝和文官集团的权力之争，也就是皇权压制相权还是相权制约皇权的问题。因此皇帝和大臣们都寸土必争，万历皇帝几次拖延皇长子出阁读书的时间，以及后来和稀泥式的“三王并封”等等举措，都是在试探与分化群臣，以达到自己的目的，但始终未能如愿。
于是万历开始了长达二十余年的非暴力不合作——不上朝了，试图逼群臣就范，而文官集团始终坚持底线，终于使得皇长子朱常洛立为了太子。
全是输家这样看来，似乎是文官集团和朱常洛取得了胜利，但实际上并非如此。我们挨个分析：
万历皇帝输了。他想尽办法，用尽一切手段，甚至用不上朝来威胁群臣，但都没有达到自己的目的——立皇三子朱常洵，黄帝贵为天子，天底下最有权势的人，居然没法按自己的心意行事。
郑贵妃与朱常洵输了。这对母子尽管是万历皇帝的心头肉，但在强大的文官集团面前，仍然一败涂地，甚至牵扯出了“梃击案”，使得外戚郑氏受到了打压，福王朱常洵无奈就藩。
朱常洛也输了。由于常年不被父皇喜欢，使得朱常洛一直谨小慎微，压抑自己内心的欲望，即使成为了太子，也始终胆战心惊怕被父皇废了。直到朱常洛登基为帝，成为了明光宗，压抑多年的欲望一下爆发了出来，继位之后立即沉湎酒色，纵欲淫乐，身体被掏空后因“红丸案”而去世，在位不到一个月。我想，如果朱常洛仅仅当一个普通的王爷，或许会有一个更好的结局吧。
文官集团也输了。表面上看他们取得了胜利，连皇帝的决定都可以扭转过来。但实际上，在国本之争的过程中，文官集团分裂了，明朝发展出了一个亡国的隐患——党争。开始是万历朝的东林党和齐、楚、浙三党之争，后来一直延续到天启、崇祯两朝的东林党与阉党之争。
最大的输家——大明王朝。在“争国本”的过程中，皇帝多年不上朝，群臣党争内耗，选出的太子即位后暴毙，导致国家政局动荡，魏忠贤和阉党得以登上历史舞台，就此埋下了种种的亡国隐患。有一种说法，“明亡于万历”，而实则是起因于“争国本”。
综上，明朝“争国本”的政治风波中，最后没有一个赢家，整个国家都在巨大的内耗中一步步走向了深渊之中。
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