梃击案是明朝万历末年发生的轰动朝野的三大案之一，也是第一个。事实上无论是梃击案、还是后来的红丸案、移宫案，都与皇帝后宫有关，是“争国本”政治斗争的延续。
大胖子加可能是瘸子的万历非常宠爱郑贵妃，因此爱屋及乌也十分喜欢郑贵妃所生的儿子朱常洵，甚至有了立他为储的心思，因此而逐渐发展成为了令朝廷上下不安的大问题，即所谓的“国本”之争。
神宗没有嫡子，而恭妃所生的长子朱常洛又一直受冷遇，万历皇帝一直拖延着，迟迟不册立太子，然后最终在东林党的不懈努力下，万历二十九年十月，神宗终于妥协，册立朱常洛为太子，朱常洵为福王。
到了万历四十三年五月，发生了梃击案，梃击的目标直指太子。
五月初四，有一个名叫张差的男子，手持枣木棍（即木梃），不由分说地闯入太子朱常洛居住的慈庆宫，逢人便打，击伤守门官员多人，一直打到殿前的房檐下，被打中的人呼喝声、嚎叫声，连成一片。多亏内官韩本用眼疾手快地将持棍男子抓获，宫内才平静下来。这时候，东宫警备不严，内廷的太监们往往托病离去，侍卫人员也只有几个，所以就发生了张差梃击事件。
张差被捆缚到东华门守卫处，收禁起来。次日，皇太子据实报给神宗，神宗命法司提审问罪。巡视皇城御史刘廷元按律当场审讯。可是，张差没说上几句话，就开始颠三倒四，像个疯子。御史再三诱供，可张差宗室胡言乱语，问了几个小时，也没有将实情供出，惹得审判官不耐烦，只好退堂，把它交给了刑部定论。交道刑部后，由郎中胡士相等人重新提审，结果也是同前审一样，毫无结果。
刑部主事王之认为其中必有隐情，说张差肯定不疯不狂，而是有心计有胆量。最后张差扛不住了，供人自己是红封叫的成员。在当时，秘密结社盛行。红封教是北京附近地区白莲教的一支，马三道、李守才为教主，都住在蓟州地方的井儿峪。
张差招供说自己是受郑贵妃宫中的太监庞保、刘成的指使而大儒慈庆宫的。事成之后，他们答应给张差三十亩地。参与此事的还有张差的姐夫孔道。消息传开后，朝野内外开始议论纷纷，都怀疑郑贵妃想要谋杀太子，以便扶立福王。
事情发生后，太子和郑贵妃先后赶来见神宗。太子朱常洛气愤地说：“张差做得事，一定有人主使！”郑贵妃光着脚走来，对天发誓，然后撒起泼来，嘴里唠叨着说：“奴家若做此事，全家甘受千刀万剐！”
神宗看双方如此队里，拍案而起，指着贵妃说：“群青激怒，朕也不便解脱，你自己去求太子吧！”朱常洛看到神宗很生气，又说怪话，于是只得将态度缓和，说道：“这件事只要张差一人承担便可结案，请速令法律部门办理，不能在株连其他人。”
神宗听后，顿时眉开眼笑，频频点头，说道：“还是太子说得对。”，于是这次诡异的事件，就在神宗的到眼下降下了帷幕。
然而到底梃击案是不是郑贵妃指示，还是太子自导自演的一出苦肉计，借此陷害郑贵妃恐怕无人知晓了。事实上，说到底，梃击案是明黄石内部争权夺利的斗争，是国本之争的继续。
而这一事件最后的受益者，是太子朱常洛。这一事件使得郑贵妃势力大衰，万历帝不得不放弃立福王为皇太子的想法，而太子朱常洛的地位也因此更加稳固。
所以，到底这个谜案的幕后主使是谁，至今也没有个定论，其过程发生得也十分匪夷所思，其中还涉及到复杂的明末党争，不过政治斗争从来都没有真相，只有受益者。
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