朱常洵是万历皇帝第三子，也称福恭王，俗称老福王，生于万历十四年正月初五，是大明弘光帝朱由崧的父亲。他的母亲是万历皇帝的郑贵妃，万历皇帝对郑贵妃非常宠爱，因此曾一度想立朱常洵为太子，但是当年朱元璋立下了“有嫡立嫡，无嫡立长”和“东宫不待嫡，元子不并封”的规律，所以大臣们非常反对，因为万历皇帝还有一个不受宠的长子。
万历的皇后姓王，没有生育一男半女，因此没有嫡子。一次万历一时兴起，宠幸了一个宫女，这个宫女后来怀孕生了长子朱常洛，但是万历不喜欢这个长子，再加上他的母亲是个宫女，出身低微，所以不想立朱常洛为太子，他一心想立宠爱的郑贵妇的儿子朱常洵为太子，这件事遭到了大臣们的一致反对。
万历想废长立幼，遭到了众大臣和孝定李太后极力反对，尽管万历曾“一怒而斥谏官十一人，朝士莫不骇叹”，但是反对者络绎不绝，围绕这个事情，万历和反对者们争斗了15年，史称“国本之争”， 。
这是万历时期最激烈的政治事件，万历曾逼退首辅四人，部级官员十余人、涉及中央及地方官员人数三百多位，有的官员还被罢官、解职、发配，斗争非常激烈，神宗还曾故意不上朝以示抗议。
但是他最终没有敌过各方面的反对，只能立朱常洛为太子，也就是后来的明光宗。
万历皇帝觉得对不起朱常洵，便立他为福王，给了他丰厚的赏赐和封地，让他可以永享荣华富贵， 福王至此做起了富贵王爷，但是他因为从小娇生惯养，只知享福不懂治理之道，整日莺歌艳舞，沉溺于酒色，当时外面已经乱的一塌糊涂，他却如无事人一般，福王宫的财产比皇宫还要多。
当时的明朝已是末日之象，长江以北起义不断，河南也遭大旱、蝗灾，人们互相残食。守城的士兵都怨言不断，认为福王只知自己享乐，却让他们饿肚子，心中非常不满，可是福王对这些完全不放心上，结果也给自己埋下了祸根。
当时李自成已经接连攻陷永宁、宜阳，1641年，李军到了城门之下开始攻城，这时朱常洵才知道情势已严重到危及自己生命，赶紧拿出重金招募勇士来抗击李军，可是王绍禹勾结李军，夜半时分杀死防守城墙的士兵，烧毁城楼，打开北门引贼入城，朱常洵从城墙上用绳子逃出，藏于西郊迎恩寺中，第二天，李军在迎恩寺捉住了朱常洵。
福王被捉住后，关于他的死有两种不同的说法，有一说法比较惨烈。
据说李自成捉住福王后，看他肥头胖耳，宫中珍宝无数，认为他就是一个搜刮民脂民膏的废物，因此气愤地当众斥责福王朱常洵：“汝为亲王，富甲天下。当如此饥荒，不肯发分毫帑藏赈济百姓，汝奴才也”！
先打了他四十大板，再杀了他的头，然后像对待牲畜一样把他剥皮剔毛，剁成肉块，又杀了两头鹿，和福王的肉炖在一起，做成了福禄宴。 但是这种说法是真的吗，如果是真的，那李自成也太残忍了，那些人又是怎么吃得下的？这似乎很说不通。
那么朱常洵的结局到底怎样呢？1986年孟津县出土的福王朱常洵圹志，应该对他的死起到一个真实的验证作用。
这个圹志收藏于孟津县龙马负图寺，四边线刻着飞龙纹，是朱常洵之子朱由松所写，篆书“大明福忠王圹志”。
上面记录着福王朱常洵死亡的经过，：“大明崇祯十四年正月二十日，突有流贼数万攻陷府城……王独挺身抗节，指贼大骂，慷慨激烈，与城俱亡。”
“刚肠浩气，虽死犹生”这些文字应该是有美化福王之嫌，因为福王如果真能做到这样，就不会有兵临城下依然毫不知情的局面。
《明史》中也曾记载，“常洵缒城出，匿迎恩寺。翌日，贼迹而执之，遂遇害。两承奉伏尸哭，贼捽之去。承奉呼曰：‘王死某不愿生，乞一棺收王骨，棆粉无所恨。’贼义而许之。桐棺一寸，载以断车，两人即其旁自缢死。王妃邹氏及世子由崧走怀庆。贼火王宫，三日不绝。事闻，帝震悼，辍朝三日，令河南有司改殡”。
通过《明史》和《圹志》的记载我们可以得知，朱常洵福王被义军杀害后，还是有尸体的，“福禄酒会”应该只是杜撰的故事。
福王就算再蠢笨，必竟也是皇家所生，天皇贵胄，就算他再怎么沉溺于玩乐，对时局应该还是有一定的了解，所以要说福王最后被李自成煮了吃掉，这种说法实在有点荒谬。
况且当时李自成志在天下，他肯定要为自己的形像着想，如果做出这等野蛮之事，一定会怕天下的老百姓说他太过凶残，不会信服于他。所以他为了未来着想，无论如何也不会做出吃人肉的这种事情。
崇祯十七年，朱由崧即位后于追封父朱常洵为贞纯肃哲圣敬仁毅恭皇帝，立庙于南京，墓园称熙陵，实际上当时大明已无力建造皇陵，这也只是一个说法而已，并没有真实的皇陵存在，堂堂皇子最后竟连一个安身之所都没有，死后也不能入皇家陵墓，最后连尸骨埋在哪里都不知道，确实是很悲哀的。
明朝的一切在历史的沧海桑田中早已远去，它承载了当时民族的盛衰兴亡，有人说“历史可以很长很长，生命的旅途有多么漫长它就有多么漫长；历史可以很大很大，世界有多么辽阔它就有多么辽阔”，在浩瀚的历史长河中有数不清的人和事飘然而去。福王朱常洵也只是这长河中的一粒石子而已，他的一生虽无政绩，却享尽了父母的疼爱和一生的荣宠。
他的结局虽然悲惨，但和当时的百姓相比他的悲惨也没有什么特别之处，只因他是皇家后代，所以他的死因显得尤为突出。只是身为帝王之后，生不能为百姓解忧，死不能葬于皇陵，这一生实在是碌碌无为，没有什么可炫耀之处，总结起来，终究愧对祖先，愧对了孙后代。 （以上图片均来源于网络）
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