明朝中后期出兵打仗,一般几千人,多则数万人,再不没有明初那么浩大,主要有以下几点原因:其一、战争规模小了;其二、军队建制改变了;其三、财政赤字严重了。明朝前期对元朝作战,对内平定各地割据势力,属于统一战争时期,因此战争规模大,参战人数多。后期主要平定各地叛乱、平定倭寇之乱等,因为战争规模小参战军队少。当然万历三大征及对后金的战争,规模还是较大,出动的军队也是数万人以上的级别。
明朝前期中期的军队组成是地方军户加上京师三大营(五军营、三千营、神机营),其中地方军户是平时耕种,战时从军的农民军,京师三大营才是明军精锐。土木堡之变时,明英宗亲率大军五十余万北征瓦剌,结果兵败被俘,大军半数战死,明朝军旅世家多数没于此役。之后明朝恢复了三大营,但是战斗力严重下降,军户制严重不适应新的战争需要。
在平定倭寇的战争中,明朝发现国家的军户军队不堪一战,而戚继光训练的军队屡创倭寇。戚继光的军队采用募兵制,也就是职业士兵,不战时训练领饷,作战时领饷加奖励。军户制的士兵自食其力,平时训练耕种,战时才临战上阵,加上军官的剥削压迫,军户的士兵战斗力不行。明朝后期可战之兵都是募兵,他们打不打仗都要钱,而钱是明朝最缺的东西。
明朝是一个重农仰商的社会,老朱本身农民出身,所以对百姓收的税很低,但是各级官吏对百姓征收的税多。天下承平日久,土地兼并十分严重,特别是朱姓百万皇族对百姓的剥削十分严重。这导致国家财政收入十分低,明朝成了典型的国穷民穷官富。要打仗就要花银子,特别是募兵制后花的银子更多,因此平定叛乱一般出动几千人,多的时候数万人,顶多十余万人,否则国家就没有钱支持战争了。
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