袁崇焕和岳飞、文天祥一样，是我国历史上著名的民族英雄。由于他们所处的时代不同，和历史的原因，岳飞、文天祥过去历史教科书中均有记载。袁崇焕却未编入教课书，历史事迹鲜为人知。今天重温这段历史，就是要给民族英雄袁崇焕一个公正的评价。
评价历史人物，不能离开人物当时的时代背景和社会环境，不能用现代人的眼光苛求历史人物。对“袁崇焕不死，大明不灭”，这段话应着重从精神意义上理解。如若过多的对历史人物评头品足，反而有损人物的光辉形象，也有悖于宣传弘扬英雄人物本身的意义。
现代英雄人物黄继光、邱少云只是普通一兵，他们的英雄行为虽然扭转不了整个战局，但这种英雄事迹所焕发的精神力量是不可估量的。中国人民志愿军就是依靠这种强大的精神力量，战胜了武装到牙齿的十五国联合国军的军事进攻，取得了朝鲜战争的伟大胜利。
袁崇焕是历史人物，当然和现代英雄人物另相别论。
袁崇焕处于明朝末年，明王朝内外交困，民族矛盾表现极为突出的关键时刻。辽东女贞后金政权日益强大，对中原虎视眈眈，烧杀抢掠无所不为，明军萎靡不振节节败退。朝中重臣、文武百官明哲保身谈敌色变，抗清御敌畏缩不前，深怕到辽東任职。
袁崇焕就是在这样的形势下挺身而出毛遂自荐，小小七品县令请缨赴辽抗清。不怕山高林密路远豺狼虎豹出没，单人独骑考察地形，深夜驰骋赴任。和士兵同甘苦共患难，浴血奋战英勇抗敌。为表示和鞑掳誓死奋战到底的坚强决心，置亲属几十口人于军中。终于在前沿阵地建成金池汤城，并组建了一支唯一能与清军抗衡的生力军，取得宁远、宁锦大捷。奴尔哈赤险些被炮火击中丧命，迅速扭转了屡战屡败的战局，开辟了抗击民族侵略的新局面，极大的鼓舞了明军的士气。
袁崇焕因此也完成了从文官到武将的转变。由一个普通的县令成长为驰骋沙场久经惯战独当一面，使敌闻风丧胆的著名将军。
皇太极正面进攻不能取胜，釆用迂回战术绕过崇焕防线围困北京。袁崇焕闻讯率领九千将士星夜驰骋救援，与十几万清军大战于北京城下，以一当十以十当百奋勇杀敌，解了京城之围。此役足以见证袁崇焕的治军方略，及军队顽强的战斗力，和袁崇焕胸怀大志忠心报国的坚强决心。
将善将兵，王却不善政。崇祯皇帝昏庸无道，生性多疑，刚愎自用，轻信谗言自毁长城。大敌当前中敌人挑拨离间计，临阵斬杀大将，令亲者痛仇者快。将袁崇焕诱捕入狱，以通敌叛国罪处以极刑，不明真象群众把袁崇焕尸肉生而啖之。手段之残忍，世界史上绝无，中国历史上仅有。极大地挫伤了军民斗志，葬送了袁崇焕亲手培育的抗清生力军。从此以后明军再没有打过胜仗，明王朝在清军和农民起义军的双重打击下迅速土崩瓦解。
袁崇焕被捕入狱后临危不惧，无怨无悔。临刑前想到的不是家人和个人安危，而是掳患未除国家社稷不宁，表现了崇高的思想境界，和大无畏的英雄主义精神。
可悲的是袁崇焕英雄事迹，在明代一直没有得到人们的认可。主要原因是袁崇焕死后明王朝迅速灭亡，还没有等得及时间的检验。直到清乾隆年间，乾隆帝惜前朝英烈，对袁崇焕“忠于所事”，“以致身罹重辟”深表“怜恻”。直到今天还有人认为袁崇焕是叛徒，是个很有争议的人物，不能不叫人寒心！
袁崇焕时代明王朝已病入膏肓，到了无可救药的地步，即便袁崇焕不死也只能延缓时日，挽救不了彻底灭亡的命运。因为在那个时代正义得不到申张，邪恶受不到应有的惩罚，精神的力量被忽视，榜样作用被践踏。
袁崇焕的死加速了明王朝的灭亡。
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