前言：历史上，清太祖努尔哈赤确实下令处死了自己的长子褚英。
褚英是清太祖努尔哈赤的长子。他从18岁开始领兵打仗，屡立战功；尤其是在与劲敌乌拉部的首次较量中，褚英不畏强敌，奋勇出击，大败乌拉部军队。此战不仅严重削弱了乌拉部的力量，壮大了建州部的实力，还为建州部向乌苏里江、黑龙江中下游的扩张开辟了一条宽阔的通道。因此，努尔哈赤对褚英极为赞赏，授予褚英“阿尔哈图土们”的称号。
1612年，努尔哈赤厉兵秣马，准备跟乌拉部进行决战，扫平统一女真各部道路上的最大障碍。考虑到自己年事已高，又是恶战在即，努尔哈赤决意选定褚英作为随时能够接替自己事业的继承人；因此，努尔哈赤宣布把政务委托给褚英。这就意味着褚英正式成为了努尔哈赤的接班人。
褚英一跃成为第二号人物之后，很快就成为权力斗争的焦点。
在获得继承人地位的那一刻起，褚英就被自己的兄弟们视为眼中钉了。本来一直勾心斗角、互相倾轧的四大贝勒代善、阿敏、莽古尔泰和皇太极，马上就放弃争斗，结成了政治同盟，一致来对付这位在政治舞台上春风得意的大哥。
褚英一登上一人之下、万人之上的政治地位，就需要建立与自己新身份相匹配的个人权威；可是，女真部落不像中原王朝，人们头脑中并没有嫡长制的概念，皇太极等人绝对不愿在父汗努尔哈赤之外，再冒出一位能够对自己发号施令的大哥来；他们不甘心向原来平起平坐的大哥褚英俯首称臣，更不愿接受褚英成为他们未来的主宰。
所以，皇太极等兄弟依然是各行其是，并不按照褚英的眼色行事。褚英要求兄弟们向他宣誓效忠，还向他们索要财物马匹，遭到他们的强烈抵制。
而追随努尔哈赤打天下的五大臣费英东、额亦都、扈尔汉、何和里、安费扬古，这些人在褚英还是小孩子的时候，就已经亲手决定军国大事了；他们自然也不甘心自己手中的大权被褚英收走的。
褚英的青少年时代是从血雨腥风中度过的，他接受的教育就是武力杀伐战胜一切，而对政治谋略和权术手腕可谓是一窍不通。在屡遭抵制之后，褚英就警告四大贝勒和五大臣说：“等我继承汗位以后，我要把你们统统杀掉！”
共同的利益，使得四大贝勒和五大臣走到了一起，他们经过一番密谋策划，决定联手出击。1613年，他们共同向努尔哈赤告发褚英。他们告发褚英的罪状是：
第一，褚英挑拨离间，使“四贝勒”、“五大臣”彼此不和；
第二，声称要索取诸弟贝勒的财物、马匹，引起诸弟不满；
第三，曾言：“我即位后，将诛杀与我为恶的诸弟、诸大臣。”
最终，努尔哈赤经过一场痛苦的政治考量，作出了决定：废除了褚英的继承人地位，把褚英圈禁在高墙之内。
从此，大清王朝历史上第一位公开预立的最高权力接班人，永远离开了政治舞台。
被圈禁了两年之后，1615年八月二十二日，褚英被努尔哈赤以不思悔改之名下令处死，年仅36岁。
结语：褚英的死，不该责怪努尔哈赤；主要是因为褚英自己政治上不成熟，而且也太骄纵蛮横了。而且，一旦涉及到权力之争，皇太极等人也绝对不会坐以待毙的。
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