公元1636年，后金天聪大汗皇太极正式宣布改国号"大金"为"大清"，并将年号"天聪"改为崇德，正式称帝。皇太极称帝主要有三方面原因:一是摆脱明朝藩属国地位，与明朝平起平坐；二是满洲族汉化程度加深，称帝是封建化发展的必然结果；三是皇太极强化中央集权，加强自身权力。
首先，皇太极需要称帝来"正名":
凡事都强调名正言顺。随着女真族汉化程度的加深，原有的大汗称呼已经无法满足后金统治者了。在我国历史上，"大汗"的称号都是一些诸如匈奴、鲜卑、柔然、蒙古等游牧民族的首领所使用。大汗的地位也明显低于皇帝的称号。皇太极时期，后金政权经历了逐步的发展，已经具备了一定规模，此时的后金上下都急需通过称帝来正式正名，表明后金政权已经不再是大明朝廷所下辖的属国，而是一个与明廷平起平坐的帝国。
其次，称帝是封建化的必然结果:
随着后金国家的不断发展，后金政权已经占领了大片原本汉族人世代居住的土地，大量汉族人被后金政权征服并统治。这也使得后金政权的封建化进程大大加快了。历史上凡是建立了政权的游牧民族，都积极学习中原的各项制度，其中就包括皇帝制度，因为大汗是推举的，但是皇帝确是继承的，从推举制到世袭制也是游牧民族封建化的必然结果。
最后，称帝有助于皇太极加强中央集权:
皇太极即位之初，面临的是后金朝廷内部激烈的斗争，当时皇太极虽有大汗之名，但实际上是与代善、阿敏、莽古尔泰三大贝勒共同议政。共同议政带有浓厚的女真族原始部落联盟的色彩，然而随着封建化程度的加深，原有的松散的部落联盟制度已经越来越难以适应新的条件下后金政权的发展，皇太极为了加上中央集权，废除了与三大贝勒共同面南而坐，改为自己一人面南而坐，正式称帝。皇太极称帝后，将"汗"的称号作为赏赐分封给了蒙古各部落首领，这也充分说明了皇帝的地位是高于大汗的。
皇太极的称帝，加快了满洲族的封建化进程，促进了满族封建化发展。为清朝入关统一全国奠定了基础。
原创:历史课课代表
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