清文宗咸丰皇帝爱新觉罗·奕詝(1831—1861年),是个早产儿,在位11年。继位之初,曾有过励精图治、中兴祖业的政治抱负,可即位不到一年,太平天国在金田起义,西方列强以“修约”为名,准备发动新的侵略战争,清朝面临内忧外患的统治危机。
但咸丰是一个有实权的皇帝,为挽救统治危机,咸丰帝颇思除弊求治,他任贤去邪,重振纲纪,为筹措军饷铸大钱,重用汉族官僚曾国藩,提拔敢于任事的肃顺,革除弊政。惩处因循敷衍的官员,罢斥贪位保荣的穆彰阿,处决了第一次鸦片战争中投降派官员耆英。
然而,咸丰追求声色的本性难改难移,他沉浸于女色,不思进取。每天要求戏班为他演唱,“如意洲花唱照旧”,且咸丰贪杯,饮醉后大耍酒疯,最致命的是违背祖训,吸食鸦片“益寿如意膏”。因此,每逢天坛、地坛、社稷坛或太庙大祭时,咸丰帝常因担心腿脚无力,上下台阶时跌倒而失仪,不敢亲临,只派恭亲王代劳。
后来,内忧外患交相而至,咸丰身体愈坏,因被酒色掏空了身子,面黄肌瘦,时常咳嗽不止,患上吐血之症,终因成天沉溺声色之中,不知休养生息,最后病死于热河。
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