首先要说明一下，李斯是荀子的学生，但是荀子虽然说自认属于儒家，但是其思想夹杂其他学派的主张，且提出与孟子思想违背的“性恶论”，而且荀子的思想，比较强调人的主观能动性，所谓“制天命而用之”，跟早期的孔子的“克己复礼”截然相反，倒是有后世的经世致用的意思。所以荀子在古代不被正统的儒家学派所承认。
所以虽然说李斯出身儒门，但其实他在荀子这里所学的不仅仅是儒家学派的知识。从李斯后来的行为主张来看，他是主张学以致用的，并不是一味强调复古，实行仁政的腐儒。
而李斯提出焚书。是有深刻的历史背景的。
因为分封诸侯，中国春秋战国分裂割据五百年。直至秦皇扫六合，一统天下。当然这里并不是批评周朝的分封制度。分封制度在那是是非常高明的。只是经过几百年的发展，已经落后于时代。并造成春秋战国的混战。在混战中新兴的秦帝国，靠着商鞅变法和六代雄主，艰难地统一天下。并且在统一过程中，推行郡县制。消灭分裂的隐患。这在当时是非常先进的制度。且有利于新兴的统一中央集权国家的巩固。
然而，这个时候，有人主张实行分封制了：“诸侯初破，齐，燕，荆地远，不为置王，毋以填之，请立诸子，唯上幸许”“臣闻殷、周之有千余岁，封子弟功臣，自为枝辅。今陛下有海内，而子弟为匹夫，卒有田常、六卿之臣，无辅拂”这明显在非议郡县制，主张分封制，逆时代潮流而动。且由于天下刚刚一统，如果实行分封，无疑会造成天下的再度分裂。项羽分封多路诸侯，引来战乱。后来刘邦在无奈之下，再次实行分封，引发七国之乱，差点埋葬了大汉王朝。就是明证。
楚汉战争时期，中国再度分裂
甚至有些儒生非议朝政，且绝不仅仅只是个例而已。比如侯生、卢生，“始皇为人，天性刚戾自用，起诸侯，并天下，意得欲从，以为自古莫及己。专任狱吏，狱吏得亲幸。博士虽七十人，特备员弗用。丞相诸大臣皆受成事，倚辨于上。上乐以刑杀为威，天下畏罪持禄，莫敢尽忠。”议论当朝皇帝，在封建王朝历朝历代都是死罪。
以上足以说明。虽然天下一统。但是分封的思想犹存。六国的复国思想还在。所以说，在当时，李斯建议焚书，虽然是严酷点，但是不失为巩固统治的一种方法。特别是焚毁六国的史书。是消灭分裂思想的可行办法。
而且，李斯建议焚书，其实有一定的限制。“非博士官所职，天下敢有藏《诗》《书》、败家语者，悉诣守、尉杂烧之，”“所不去者，医药，卜筮、种树之书”，说明有很多书籍不在被焚烧之列，即使焚烧，也只是焚烧百姓藏书，而宫廷藏书不受影响。这就大大减少焚书的数量。
所以，李斯并不是正统的儒家。他提出的焚书的政策，有利于当时新兴的秦帝国巩固统治。且所谓的“焚书坑儒”，所焚的书，所坑的儒，数量都极少。这是秦始皇能够允许焚书的隐情。而所谓的焚书坑儒是秦始皇的暴政，只不过是后世的抹黑而已。
标签： 李斯为什么背叛秦始皇
