汉宣帝刘询的身世很不平凡，出生几个月就遭遇一场灾祸，包括太子爷爷刘据，和皇后奶奶卫子夫在内，全族都死于巫蛊之祸，他自己也在牢房里长到五岁才出狱。十七岁那年，他意外地被霍光立为皇帝，竟然奇迹般地恢复了，本该属于他的嫡长系一脉身份。
两汉是中国历史上外戚实力最强盛的王朝，不过，此时的汉宣帝可谓势单力孤，除了妻儿，没有任何血亲在身边。所以，霍光在世期间，汉宣帝苦于没有援手，足足当了六年的傀儡皇帝。
到了汉宣帝末年，局面完全改观，汉宣帝身边，一下子出现了四股外戚势力。正是靠着这些外戚势力，汉宣帝彻底铲除了霍氏家族的威胁。这些外戚不光成为汉宣帝执政的护航人，而且直接影响了此后的两代皇帝。
与其他外戚不同，汉宣帝的外戚们，大多经历了各种奇幻的人生历程。那么，这些外戚都是怎么诞生的，又有哪些离奇的故事呢?
汉宣帝祖母娘家——史氏外戚
汉宣帝的祖母，即汉武帝的长子，太子刘据的良娣，史称“史良娣”，鲁地人。史良娣为刘据生一子一女，一子叫刘进，史称“史皇孙”，一女嫁于鲁安王刘光。史皇孙刘进生一子，称“皇曾孙”，名刘病已，即汉宣帝(后改名刘询)。
巫蛊之祸爆发后，刘据全族，包括出嫁的女儿都受到牵连，死于非命。汉宣帝出狱后才五岁，生活无从着落。在廷尉监邴吉的帮助下，找到了史良娣的哥哥史恭，将汉宣帝交由史家抚养。
刘病已
史良娣的母亲叫贞君，当时尚在世。老人家可怜外曾孙孤苦伶仃，不顾年岁已高，亲自担任起汉宣帝的抚养工作。不到一年时间，贞君去世了，也就在此时，在邴吉的努力下，汉宣帝被恢复了皇族子弟身份，由掖庭负责供养，汉宣帝就离开了史家。
汉宣帝即位后，史恭已经去世，他的三个儿子，都被封了侯。尤其是长子史高，官居大司马车骑将军。霍光去世后，为了对付霍家势力，史高等迅速进入皇宫，担任宿卫，参与朝政决策，为保护汉宣帝，剿灭霍氏立下大功。
汉宣帝母亲娘家——王氏外戚
汉宣帝的母亲叫王翁须，最初以舞女身份入太子家，因为生了皇曾孙，被升为皇孙妃。
王翁须的身世是相当的离奇。她是河北涿郡人，出生于平民家庭。王翁须从小就是个美人胚子，被当地的权贵广望节侯的儿子刘仲卿相中，那年王翁须才八九岁。刘仲卿就骗王翁须的母亲王妄人说：“你把这孩子教给我抚养，我教她歌舞。”
王翁须
王翁须的父亲叫王乃始，也就是一个老实巴交的农民，夫妻俩有二子一女。估计王家生活过得结结巴巴，所以有人愿意抚养女儿，夫妻俩也没多想，就将女儿送到了刘仲卿家里。王妄人隔三差五看望看望女儿，送几件衣物，就这样又过了四五年。
突然有一天，刘仲卿拉着王翁须就往外地跑，车路过王家门口时，王翁须的喊叫惊动了王妄人。夫妻俩追着马车一路跑，一直追到了几个县，眼看身上没钱了，王妄人让丈夫继续跟着马车，自己回家变卖家产，一心想讨回女儿。
当王妄人再次追过来的时候，王乃始告诉她，自己实在没钱了，没有马车，追不上了。就这样王翁须与家人彻底断了联系，被刘仲卿卖给了邯郸一家专门收养歌女舞女的教坊。
该着王翁须命好，不久太子刘据的舍人奉命买歌女，正好挑中了王翁须，她就这样走进了太子宫中，并且被史皇孙刘进看中。因祸得福，王翁须生了刘询后，被晋升为皇孙妃，正当她准备寻找家人团圆的时候，巫蛊之祸爆发了，王翁须不幸殒命祸端!
汉宣帝即位后，一直派人四处寻访外祖母家族。不过，王家是普通家庭，王翁须又是一名被拐卖的女人，生完刘询不久被被杀，信息完全中断了，寻找的难度可想而知。
功夫不负有心人，七年后，终于找到了王妄人(此时王乃始已经去世)，又经多方核实，最终才确认了外祖母的身份。感慨万千的汉宣帝，第二年赐王妄人为博平君，汤沐邑一万两千户，同时封两个舅舅王无故和王武为侯。
不过，王家出身低微，王无故和王武并未能帮上汉宣帝的忙，直到下一代的人才逐渐走向帝国的政治核心圈。
汉宣帝第一任皇后娘家——许氏外戚
许氏外戚是史氏外，协助汉宣帝除掉霍氏的首功家族。汉宣帝的第一任皇后叫许平君，她与汉宣帝的爱情，被后人流传为一则成语：故剑情深!
这个故事是说，汉宣帝即位后，霍光的妻子霍显，想将小女儿霍成君立为汉宣帝的皇后。汉宣帝有心反抗，又不敢明说，他就对大臣们说，我有一把在民间时候的剑丢失了，请你们帮忙找回来。
大臣们一听就明白了，皇帝这是不忘患难之交，想立自己做平民时候的妻子许平君为后。于是，众大臣一致建议立许平君为皇后。
许广汉
许平君能嫁给汉宣帝，也纯属意外。本来有个叫张贺的掖庭令，准备将自己的孙女嫁给刘询，以报当年刘据对他的恩情。可惜他的想法，被时为左将军的哥哥张安世大骂一通，张安世认为一个罪人家属，不配跟他们张家结亲。
张贺有一个好友叫许广汉，此人是个倒霉蛋，官做得不顺，几次犯罪，以至于受了宫刑才活下来。许广汉就是许平君的父亲，张贺劝许广汉将女儿嫁给刘询。许广汉跟刘询也很熟悉，他毫不犹豫地答应了这门亲事，并且不顾妻子的反对，将女儿嫁给了刘询。
许平君被立为皇后，按理来说许广汉应该被封侯，但他毕竟受过宫刑，被朝臣们看不起，过了很久之后，汉宣帝才帮他实现了愿望。
许平君立为皇后仅仅两年，就被霍显设计毒杀，霍成君成功上位，成为汉宣帝的第二任皇后。霍光去世后，以许广汉为首的许氏子弟，纷纷进入枢要，与史氏子弟一起，成为护卫汉宣帝，扳倒霍氏的中坚力量。
汉宣帝的孙子汉成帝，后来娶了许平君的侄女(侄子娶姑姑)，成为许氏家族的第二位皇后，许氏外戚是西汉末年的一支重要政治力量。
许平君
汉宣帝第三任皇后娘家——王氏外戚
霍氏被灭后，霍成君被废掉皇后之位。汉宣帝顾念旧情，立许平君的儿子刘奭为太子。为了防止霍成君差点毒死太子的事情再度发生，汉宣帝决定，立无子的王婕妤为皇后，封她的父亲王奉光为邛成侯。所以，历史上也称这位王皇后为邛成太后。
王皇后身世也比较有意思，她多次出嫁，每次都是快要到出嫁的日子，未婚夫就死了，弄得没人敢娶她。幸亏他父亲有一位忘年交的好友，此人就是汉宣帝。
汉宣帝在民间的时候，唯一的爱好就是斗鸡，他与王奉光就是在斗鸡场上认识的。王奉光的祖上追随汉高祖，被封了侯，一直传到他这里，就是个逍遥王爷。王奉光自从认识了刘询，俩人交往还很投缘。所以，汉宣帝即位后，为了照顾王奉光，就让他把嫁不出去的女儿送入宫中，封为婕妤。
其实王皇后有富贵没宠爱，汉宣帝从来没有喜欢过她，她也没生过一儿半女。汉宣帝看中的就是她没有儿女，所以将太子刘奭交由她抚养。王皇后也由此因祸得福，刘奭即位后，尊她为皇太后，对她视若生母。
刘病已
相对于其他三支外戚，邛成王氏的影响最小，是唯一没有出现三公的外戚世家。
四大外戚家族，对西汉末年政治格局的影响
汉宣帝的四大外戚家族，在汉宣帝朝，以及此后的汉元帝汉成帝两朝，整整活跃了六十年，这在西汉整个历史上绝无仅有。
史高在汉元帝一朝担任大司马，他的儿子史丹任左将军，非常得汉元帝信任。正是在他的护佑下，汉成帝当年才抵挡住了定陶王母子的加害，顺利登基继位。
许广汉的儿子许嘉，在汉元帝后期，及汉成帝早期担任大司马领尚书事。按西汉帝国的政治生态，大司马领尚书事，就是帝国的一把手。
王无故的儿子王接，后来也官居大司马，王武的儿子王商，官居丞相。尤其是王商，他就是汉成帝的股肱之臣。
当然，后来又出现的第三支王氏外戚，才是西汉末年最有权势的外戚，这支外戚就是汉成帝的母亲王政君家族。
邛成太后
如此多的的外戚势力，同时活跃在政坛，起着举足轻重的作用，则在中国历史上绝对算得上最特殊的一个时期。
虽然，在一般意识中，外戚政治似乎是一个畸形的政治生态模式。其实也不尽然，它起码对护佑皇权，起到过积极意义。另外，这些外戚的治国理念，大多更偏向于法家思想，对当时腐朽的新儒学思想，起到了有效的防范作用。
孤儿出身的汉宣帝，为何反而是外戚势力最强大的一朝
客观上，汉宣帝的“孤独”，让他存在亲人支持的迫切需要;主观上，汉宣帝幼年不幸的遭遇，让他有“寻根”的愿望。
刚刚坐上皇位时的汉宣帝，对拥立自己的霍光怕得要死，跟霍光坐在同一辆车上，他总感觉背后发凉，紧张得浑身出汗。这架势完全是小偷见警察，不难看出汉宣帝内心深处的孤独无助。所以，当霍光表示归政于汉宣帝时，汉宣帝吓得连连摆手，说什么都不敢答应。
霍光
霍光在世时，汉宣帝都不敢提拔外戚，但精明的汉宣帝，已经在为自己的将来，布下了一盘大棋。所以他一亲政，立刻大肆提拔外戚，霍家子弟贬黜一个，外戚子弟就迅速补位。不到一年时间，以史氏和许氏为代表的外戚，迅速占据内朝官、尚书台、皇宫宿卫等要害部门。
可见，霍光执政期间，汉宣帝早已经计划好了，如何依靠外戚，实现控制朝政的步骤。
五年的牢狱之灾，十二年的平民生活，让汉宣帝这个出身孤儿的皇帝，非常珍惜旧日的情谊。汉宣帝的重感情处处可见，他曾经让人找到，当初在狱中照顾他的女囚家属，在掖庭照顾他生活的宫女，都一一赏赐加封。当然，基于祖母和母亲的不幸遭遇，对两个家族投入更多的情感，一点也不意外。
总之，汉宣帝一朝的外戚，是西汉最具特色的一个群体，经历传奇，数量庞大，影响深远!
