明朝的大鼠疫到底有多么厉害?我们先从鼠疫这种传染病来了解，鼠疫是一种主要通过鼠蚤来传播的急性传染病，这种病广泛流行于啮齿动物之间，是一种自然疫源性疾病。得了这种病如果救助不及时的话会生发烧、淋巴肿胀、肺部发炎等症状，死亡率超过了百分之三十，不可谓不可怕。即使在医学高度发达的今天仍然存在患鼠疫死亡的情况，那么在明朝又会是一种怎样的场景呢?
明末大鼠疫又叫京师大瘟疫，是在中国北方出现的大规模流行病，发生的年代则正好是在崇祯年间。波及范围比较广泛，包括了山西和华北的数个大省。发病的时间点是从崇祯六年开始的，十四年的时候流传到了河北，随着战争和起义军流传的到了更多的地区。等到李自成杀进了北京城的时候，北京城的居民由于鼠疫的危害已经死了不少人了，这时的北京城更像一座死气沉沉的城市。
针对这次明朝末年发生的鼠疫，当今的学者曾经专门研究了这次瘟疫的影响，并发表了一些相关的论文。这其中上海交大的一位历史系教授曹树基根据明朝末年的一些相关史料就发表了一篇关注度比较高的论文，其中得出了惊人的结论，这次由老鼠造成的瘟疫是明朝灭亡的决定性因素，也就是老鼠亡明的观点。
至于这种观点到底是不是正确的，每个人都有每个人的看法，大家仁者见仁智者见智。但是我们可以肯定的就是这次鼠疫危害一定是极大的，不然也不可能导致老鼠亡明这种言论的产生。接下来我们详细的介绍一下这次鼠疫的具体过程以及受灾百姓的数量。
首先鼠疫的爆发一定和环境的恶化有关，并且形成了恶性的循环，导致灾情不断的爆发。从嘉靖年间，由于明朝总是在蒙古边境发生动乱，所以导致大量的明朝人跑向了蒙古草原。蒙古草原的汉人越来越多，我们比较熟悉的耕种方式导致了草原的环境被恶化，这就缩短了老鼠的生存空间，导致人和周围的老鼠接触越来越多，为之后的鼠疫爆发埋下了伏笔。
赶巧，自然灾害的频频爆发又在本就风雨飘摇的大明朝身上插了一刀。在万历朝期间就曾经爆发了三次的旱灾，并且每次旱灾的爆发都伴随着瘟疫的发生。在这次发生的大瘟疫之中，已经发生了历时四年之久的大旱之灾了。这次旱灾受到饥荒之苦的不仅仅是老百姓自己，还有所有的生灵，当然老鼠也由于饥饿也频频出入百姓聚居的地方。于是老鼠就将身上的鼠疫细菌通过跳蚤传递到了人的身上。
由于农民起义不断，加之最后的华北地区成为了主要的战场，流民随着战争不断的迁移，他们去了哪里，哪里就成为了鼠疫的传染重地。
可能是老天也想让大明朝早日结束，于是在万历的四十六年，广东也都下起了大雪，这一切也都源于小冰河期的开始。等到崇祯十一年的时候运粮的漕河全都结上了冰，随之而来的就是不断的旱灾、粮食的减产、蝗灾和鼠疫的轮番轰炸。最后饥饿的人群没有放过路边的草根和树皮，甚至连街边的老鼠也并不能幸免。于是第一个鼠疫患者就出现了，开始一传十十传百。
就拿当时的山东青州、济南、德州和泰安来说，鼠疫的患者只能以万来计数。安徽的鼠疫非常严重，有的地方的死亡人口甚至一度达到90%，不可谓不骇人听闻。
这场鼠疫先是在西北的山西爆发，据史料记载患病者的症状有相似之处，先是脖子处的淋巴发炎肿大，接着就是头昏发高烧，上吐下泻。只要是家中有一个人患病，在当时就是全家人都得病。村落中无一不是谈鼠色变，每一个人都害怕把别人家的病毒带到自己家中，所以造成了荒无人烟的景象。
接着到了崇祯的十三年，鼠疫传播到了河北的大名府、河间府，由于当时并没有十分见效的治疗手段，导致患病者十有八九都会死亡。等到了崇祯的十四年的时候，鼠疫来到了北京，由于淋巴发炎的症状被京城的人称之为疙瘩病，尤其是夏天和秋天的时候的病的人数更多。
等到了崇祯十五年的时候，天津也爆发了鼠疫，病人得了鼠疫有的最后吐血而死。等又过了一年的时候变成了肺鼠疫，得肺病而死得人更多，传染性更为强烈。京城有的老百姓的家中甚至都已经死绝户了。
来到京城的这场鼠疫，一共持续了整整一年半多，在这期间北京城每天死亡的人数已经上万了，甚至要掩埋尸体都买不到棺材，找不到地方。尤其是沿街住得老百姓染病的概率十之八九，有的甚至惨死街头。曾有数据显示这场瘟疫带走了至少二十万的老百姓，而当时得京城不过百十来万，也就是说每五个人里边可能会有一到两个人因病而死。不仅仅是士兵得病，最后连叫花子都看不到了。
这种现象直到一个福建人的出现才暂时得到了缓解，他偶然间发现了鼠疫的治疗手段，就是用刺血法来给病人治病，每天光是排队的人就有成千上万。等到崇祯16年的冬季时，京城的的老鼠和人死的也差不多了，鼠疫才得到了初步的控制。
根据史学家的统计，明朝末年全国的总人口大约在一亿人左右，而在崇祯和万历两次鼠疫过程中就造成了千万人的死亡，这在人类的抗疫史上也属于最严重的几次。虽然明朝的灭亡原因有很多，但不得不承认鼠疫所导致的灾祸进一步加快其灭亡。
