前言强汉盛唐作为中国古代的两大巅峰王朝成为后世传颂，唐王朝自李渊建号到朱温篡唐，前后近三百年，经历了贞观之治、开元盛世、元和中兴等几个辉煌时代，国力堪称当时天下第一。
大唐王朝是中国古代史上最光辉灿烂的时期。盛唐时期的中国，通过由国都长安直抵地中海沿岸的丝绸之路，将古老而灿烂的中华文明传播四海，引得万邦来朝，当时的长安城成为了世界的政治、经济、文化中心，各国的国君、使臣、客商、僧侣、学生、工匠、医生、胡姬纷至沓而来。他们一旦踏入大唐帝国的领土，无不为繁荣富足的大唐而惊叹不已。
中国的强盛在这个时期是十分明显的，美洲和非洲基本上还是属于"沉睡的大陆";欧洲正处于法兰克王国的草创时期，蛮族入侵导致罗马帝国衰亡的创伤还无法修复。富庶的东方，阿拉伯帝国正在迅速崛起，对拜占庭、波斯、印度等国的长期战争，西亚与南亚战火连天。只有中国，已经赢得了空前的统一，并且在政治、经济、文化等各个方面都取得了空前的成就。
那么，这么强大的一个帝国是如何走向衰亡，它衰亡的原因究竟是什么呢？
一）兵制变化引发的“兵祸之殇”1.府兵制的沿革
李渊称帝后，沿用了隋朝一整套制度，所谓“唐承隋制”，恢复隋朝的府兵制。
公元619年，开始设置军府，把关中分为12道，每道置一军，每军下辖若干骠骑府、车骑府。军设将、副各一人，督领府兵耕战。
唐太宗即位后，进一步整顿和充实府兵制度，使之更加完备。贞观元年(公元627年)，唐太宗将全国划为10道，置军府634个，其中关中地区占261个，占全部军府的41%，形成“举关中之众以临四方”的格局。
唐太宗将早期的骠骑府、车骑府改称折冲府，以折冲都尉、果毅都尉分任正、副统将。所有军府均隶属于十二卫府及东宫六率，相当于现代的，几大军区及中央卫戍部队。
折冲府分为三等，上府1200人，中府1000人，下府800人。府兵的编制是10人为火，火设火长；50人为队，队设队正；100人为旅，旅设旅帅；200人为团，团设校尉。府兵的任务是担任宿卫、镇戍和征战。《新唐书 兵志》
至此，府兵制趋于定型和成熟。
这时大唐的部队的控制权，完全掌握在中央手上，均属于皇帝的禁军。府兵的调遣、征发，要由皇帝下敕书，通过兵部传达执行。
府兵的服役是“寓兵于农”的义务兵方式，服役年龄从20岁到60岁，除了边防重镇安排有精壮和可信赖的兵士长期驻守外，一般都是在家为民，如有战事，朝廷则临时点将，率领从各地征发的府兵出征。战事完毕，兵散于府，将归于朝。
这种方式使兵不识将、将难专兵，有效地防止了将帅拥兵作乱，利于中央集权的巩固和国家的统一。
府兵之道，居无事则耕于野；其番上者，宿卫京师而已。若四方有事，则命将以出，事解辄罢。兵散于府，将归于朝，故士不失业而将帅无握兵之重，所以防微杜渐，绝祸乱之萌也《新唐书 兵志》
但是，随着唐朝后期对外扩张战争越来越多，府兵制的缺点出现了，一是，人员征调需较多时日，不利于战争的开展；二是，有时战争的时间过长，兵士的出征，会导致农事荒废，损失尤大。三是，频繁的战争，使得服役的府兵得不到轮换，以至出现了“壮龄应募，华首未归”，百姓都不愿意当兵了。
早年，当府兵的勋赏丰厚，许多富人将当兵作为求取功名利禄的手段，到了后期，勋赏不行，府兵地位下降，当兵无利而有害，因此富人千方百计逃避兵役，兵役负担逐渐落到穷苦农民身上。为躲避服役，有些人甚至自残手足。府兵之家因不免杂役，贫弱不堪，纷纷逃亡。
府兵制难以继续实行下去了，府兵制走向衰落。
2,.募兵制的兴起
募兵制出现在唐太宗时期。
644年，唐太宗出兵征讨高句丽，为补府兵的不足，开始向全社会招募兵士，效果明显，在短时间就招募了十万之众，名将薛仁贵就是这次应征入伍的。
到了唐玄宗当政时，由于府兵制的衰落，保卫长安城的卫戍部队，出现了严重的兵员不足。
公元722年，宰相张说建议招募将士，以补卫戍兵员的不足。玄宗采纳了他的意见，在京兆、蒲、同、岐、华等州选募府兵和白丁12万，分隶诸卫，每卫万人，长期服役，称为长从宿卫。后改称为擴骑。擴骑免征赋役，并分给土地。户籍由兵部、州县和卫府分别管理。
同时，边防军的兵员，也通过招募来补充，称为长征军。
从此，唐朝的兵制成为了募兵制，士兵成为了一种职业。
有野心的将帅，职业的士兵，为唐朝后期的祸乱埋下了伏笔。
而此时唐玄宗，正是武力张扬的时代，“有吞四夷之志”，拓边的战争频繁发生，为了便于战争的指挥，军事指挥权开始下放，为此设立了节度使制度。
节度使，作为地方最高的军事长官，有临机决断，生杀予夺的权利，节度使不但掌管军政，还兼管辖区内的屯田、度支、安抚，集军政大权于一身。同时，边兵主要就地招募而成，从而形成将可专兵。
随着时间的发展，节度使的权利日盛，逐步形成拥兵自重，军事割据的局面，到了唐玄宗执政的时期，唐朝出现了十大节度使，此时地方军事力量远远强于与中央。
当国家对地方的控制力不足时，“兵祸之殇”端倪初现。
3.兵祸四起
唐玄宗好大喜功的性格，滋长各地节度使好战的行为，为获得皇帝的宠信，各地节度使经常无端的发动对外战争，以获取战功。
像驻守范阳的节度使张守珪，其防御的是契丹与奚国，716年，契丹、奚内附，他们已经成为了唐朝的藩属国，不曾大举侵扰唐境了，可张守珪却任命他的义子胡人安禄山为“捉生将”，用计诱杀契丹人，安禄山也因此获得战功，一步一步的升到高位，还因此获得了唐玄宗的喜爱。
公元745年，契丹、奚因为不满欺压，杀掉和亲的唐朝公主，起兵反抗，安禄山以此残杀契丹百姓，却获得更大的军功。而别处的节度使也是这样，经常无端制造边境的纠纷，以此邀功。
危机最终出现了，当朝廷不能满足这些骄兵悍将的要求时，动乱爆发了。
历经七年的“安史之乱”，让唐朝的国力大减，中央的控制力日减，唐朝的国祚由盛而衰。
特别是“安史之乱”平息后，投降唐朝的安史旧将和平息动乱有功的将领多被任命为节度使，成为藩镇。节度使的设置也从边境发展到中原地区。
这些藩镇，或拥兵自立，或父死子代，除与朝廷闹独立外，相互间也争战不已，形成中唐以后长期的社会动乱。虽然在唐宪宗时期，曾一度平定藩镇，但由于政治腐败，藩镇割据分裂的局面无法从根本上扭转。而唐末农民起义后，这种分裂局面更加严重，大的割据势力由节度使转而称王称帝，最后终于导致唐代的灭亡和五代十国的出现。
二）宦官擅权决定的“政权之殇”宦官擅权，在历史各朝各代都有，在唐朝中晚期，宦官开始左右国家政权。
1.初登政治舞台
从唐中宗时，宦官开始用事，人数达千余人左右，当时也只是为宫廷服务，没有实权。
宦官开始出现在唐朝的政治舞台，是从唐玄宗时代起。
杨思勖和高力士分别是唐玄宗宠信的宦官，也是他的得力干将、心腹谋臣。
杨思勖，是史上少有的宦官将军，曾追随李隆基在诛韦之战中立下大功，深得玄宗信任，“代天狩猎“，专管征伐之事，先后平定了安南梅叔鸾、五溪覃行章、邕州粱大海、泷州陈行范的叛乱，维护了岭南地区统治，立下了赫赫的战功，最后官至骠骑大将军兼左骁卫大将军、知内侍省、上柱国、虢国公，当时地位和宠信超过了高力士，是唐玄宗的得力帮手。
高力士，对皇帝忠心耿耿，极得玄宗信任，玄宗常说:"力士应承于前，我歇息则安稳。"
他经常待在宫中，很少出外宅。但是，因为他是皇帝最信任的人，所以有不少攀附者，如宇文融、李林甫、李适之、韦坚、杨国忠、安禄山、安思顺、高仙芝皆因此而获将相高位，其余职务获得者则不可胜记，但是高力士细心谨慎无大过失。
杨思勖和高力士，虽然权势很大，也有弄权的行为，但负面影响还不足以影响国家大局，政权还是有效控制在皇帝手中。
2.确立政治地位
宦官直到唐德宗中期以后开始得到重用，唐德宗初登皇位时，对宦官还是很排斥的的。
因为他的削藩举措，引发了“泾师之变”中，发现，自己身边的宦官忠心比朝臣好多了，德宗信任宦官了。
公元784年，唐德宗重返京师刚三个月，就将神策军分为左右两厢，任命宦官窦文昌和霍仙鸣为监神策军左、右厢兵马使，开启了宦官分典禁军的先河，称为"监勾当左、右神策军"。
从此，神策军的统率权掌握在宦官手中。 在795年，德宗还将宦官任各地藩镇监军的办法固定下来，专门为担任监军使的宦官置印 ，不仅提高了监军的地位，也使之制度化。
唐代兵俑
3.开始擅权乱政
公元806年，依靠宦官的拥立和发动宫廷政变，取得皇位，并开创了"元和中兴"唐宪宗，开始重用宦官。
他任命心腹太监吐突承璀为左、右神策、掌管禁军，并让其统帅带兵出征，使宦官势力大大增长。有的大臣劝说宪宗要防止宦官权力过大，他却回答说:"吐突承璀只不过是一个家奴，不管给他多大的权力，我要除掉他，还不是如同拔掉一根毛那样轻而易举"，但事实是，宦官决定了他的生死。
公元820年，唐宪宗因追求长生不老，开始服食丹药，服药后变得性情暴烈，于是宦官导演了夺权大戏，唐宪宗最后宦官所杀，并拥立了新的皇帝。
皇帝被杀，朝廷的官员都不敢过问，可见此时宦官的权势之大，竟然可以决定唐朝皇权的兴废。
自此，宦官对唐朝的“政权之殇”显现了。
4..宦官之祸
宦官自从杀了唐宪宗之后，对皇帝拥有了废、立与生、杀的权利。
唐朝后期的历史，就是在宦官的操控下的皇位更迭史。
同时由于宦官的擅权，让唐朝的朝政更加混乱，朝臣在依附宦官与反对宦官之间，发生了激烈的争斗。在朝廷内部形成了南司（宦官）与北司（朝官）、朝官之间的朋党之争，一直延续到唐朝灭亡。
如唐穆宗时，著名的诗人元稹，曾结交宦官，做了知制诰一职，被朝官鄙夷，一次，同僚在一起吃西瓜，有只苍蝇飞过来，一个叫武儒衡的朝官。挥扇对着元稹说，这个东西从哪里来的！
宦官的擅权专政危害在于，对内，朝廷内部不和，而外部，藩镇的阴影还在。
中晚唐宦官专权到了令人发指的地步，宦官集团不但可以左右皇帝废立，还与中央禁卫军勾结，甚至与外藩勾结，形成了自内而外的强大政治共同体。
所以说唐朝灭亡，与宦官专权有着莫大的关系。
写在后面唐朝，巅峰时威名显赫世界，消亡却也是须臾之间，实在令人可悲可叹，但究其原因，这是唐朝当政者，自己酿的苦果。
当政者，为政而不察，施政而不修，国灭家亡是必然的。
资料来源：《新唐书 兵志》《旧唐书》《中国通史》
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