提到汉末三国时期蜀汉政权的谋士，相信很多人最先想到的都会是一代贤相诸葛亮。作为那个时代最杰出的军事家、政治家，他的存在对于蜀汉政权也确实非常重要。不过，如果要问蜀汉谋士当中谁更受刘备喜爱，或许就连诸葛亮本人都会给出一个并非自己的答案——法正。
作为刘备三顾茅庐亲自请出山的优秀人才，诸葛亮在蜀汉的地位不言而喻，当关羽、张飞对诸葛亮不太服气时，刘备甚至主动表示：“孤之有孔明，犹鱼之有水也。愿诸君勿复言。”不过，当刘备为了复仇而挥师东征时，劝阻无果的诸葛亮却无奈感叹道：“法孝直若在，则能制主上，令不东行。”由此可见，法正在刘备心目中似乎更有分量。那么，明明直到刘备入蜀才投入帐下，为何法正会格外受刘备喜爱呢？
东汉熹平五年（176），法正生于扶风郡郿县，也就是今陕西省眉县一带，是名士法真的孙子。建安初年，法正为了躲避战乱和饥荒入蜀归附刘璋，但刘璋没有识人之明，以至于才华横溢的法正过了很久才当上了个小小的县令。赤壁之战后，法正奉刘璋之命出使刘备，在得到其厚待后深受感动，于是开始暗中与同样不满刘璋许久的益州别驾张松共同谋划奉刘备为主，迎刘备入川。
在诸葛亮“隆中对”的谋划当中，占领荆州后顺势拿下益州是三分天下之计的重中之重。赤壁之战后的刘备尽管很快夺得荆南，又从孙权手中借来了南郡，但对于如何夺得益州却没有头绪。在这种情况下，法正第二次出使刘备，并暗中劝说他道：“以明将军之英才，乘刘牧之懦弱；张松，州之股肱，以响应于内……以此成业，犹反掌也。”
如果说法正初次出使只是让刘备对他留下了一点好感，那他的第二次到访对于刘备乃至整个蜀汉势力来说则堪称是雪中送炭、暗室逢灯。客观来说，诸葛亮的“隆中对”只是为刘备提供了奋斗的方向，而法正的投诚则几乎是将整个益州摆在了刘备的面前。在法正和张松的共同劝说之下，刘璋主动邀请刘备入蜀，并提供给这位同宗大量物资，希望他能够帮助自己抵御北方汉中的张鲁。
建安十七年（212），刘备正式与刘璋开战，而法正则凭借自己对刘璋的了解为刘备出谋划策，助其拿下了成都。占据益州之后，刘备论功行赏，法正、诸葛亮、张飞、关羽四人都得到了最高档次的赏赐。值得一提的是，刘备封诸葛亮为军师将军，每当自己出征时便让他留守成都，而法正则被封为蜀郡太守、扬武将军，出征时常常随同左右，史载：“外统都畿，内为谋主”。
以诸葛亮的聪慧，自然将刘备对法正的器重和喜爱全都看在了眼里，但他并不感到嫉妒，而是表示：“法孝直为之辅翼，令翻然翱翔，不可复制。” 建安二十二年（217），在法正的劝说下，刘备决意率军北上攻打汉中。交战开始后，正是法正准确把握时机进行调度，黄忠才一战斩杀了曹魏主将夏侯渊，蜀汉军队也才夺得了主动权。
不久之后，曹操亲自率军前往汉中，在得知刘备是在法正辅佐下才斩杀夏侯渊后，他当即表示：“吾故知玄德不办有此，必为人所教也。”从曹操的这句话中，我们可以看出法正的军事才能确实给刘备带来了很大的帮助，这是诸葛亮所无法替代的。因此，在自立为汉中王后，刘备封法正为尚书令、护军将军，而诸葛亮则仍是军师将军。
可惜的是，法正于建安二十五年（220）因病去世，年仅四十五岁，刘备为此甚至一连哭了好几天。法正去世的第二年，刘备为了报东吴撕毁盟约袭取荆州之仇出兵东征，以诸葛亮为首的群臣尽管极力劝阻，却都徒劳无功。等到刘备兵败夷陵，狼狈退回白帝，诸葛亮才无奈感叹如果法正还在，一定能够阻止刘备意气用事。
其实，诸葛亮之所以会这么说，并非只是因为法正深受刘备器重。根据裴松之对《三国志》的注解，一次刘备在与曹操的兵马交战时尽管处于劣势，但迟迟不愿意退兵。由于刘备正在气头上，众将都不敢劝谏，只有法正直接走到了刘备跟前。刘备见状，连忙提醒法正注意躲避战场上的箭矢，但法正却表示刘备作为主公尚且以身犯险，何况自己。在法正的巧谏之下，刘备终于同意了撤退。
由此可见，法正不但军事才能突出，还善于把握人心，懂得如何劝说陷入愤怒后格外倔强的刘备。综上所述，法正先是帮助刘备进入、夺取和平定了蜀地，又辅佐他夺取了战略要地汉中。在此过程中，法正展现出了非凡的军事才能和极高的情商，也难怪刘备会如此喜爱他了。
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