这个问题有点复杂。因为同一本《三国志》，对于这个问题，确有三个不同的记载。
按照诸葛亮传的说法，马谡确实是诸葛亮所杀。谡违亮节度，举动失宜，大为郃所破。亮拔西县千馀家，还于汉中，戮谡以谢众。戮，就是杀。戮谡以谢众，就是杀了马谡向众军谢罪。
马谡传记载略有不同。谡下狱物故，亮为之流涕。良死时年三十六，谡年三十九。马谡被抓到监狱以后，“物故”了。
物故，就是亡故。下狱物故，就是下狱死。马谡自己病死的或者被杀死，都是死，都能叫做物故。
可能是陈寿在马谡的传记里写的比较客气，给马谡留了一点面子，没有直接写他被斩杀。这符合陈寿的一贯作风，对于传记主，都是写胜不写败。失败的情况一般都不写或者写的很简略。
按照向朗传的记载，马谡还曾经逃亡。五年，随亮汉中。朗素与马谡善，谡逃亡，朗知情不举，亮恨之，免官还成都。向朗也是荆州人，与马谡一项亲善。马谡逃亡，向朗知情不报，被免官。
这个事情应该是真的，因为向朗的职位很高，他当过巴西太守，第一次北伐时是丞相长史。是诸葛亮最信任的人。这样重要的人物，一定是犯了极大的错误才会被免官。从当时的情况看，只有马谡这一件大事。
所以，马谡在街亭兵败以后，自知难逃一死。决定趁乱逃亡，但最后还是被抓住了。
根据以上三种不同的说法，有人推测，街亭之战以后，马谡的命运是这样的：马谡趁乱逃跑，向朗知情不报。马谡逃跑失败，被带到了汉中。诸葛亮决心斩马谡，还没杀，马谡自己在监狱死掉了。
这个推论有点道理。但是并不准确。马谡并不是自己病死的，他就是被诸葛亮杀的。
对于马谡之死，襄阳记有一段记载：
蒋琬后诣汉中，谓亮曰：“昔楚杀得臣，然后文公喜可知也。天下未定而戮智计之士，岂不惜乎！”亮流涕曰：“孙武所以能制胜於天下者，用法明也。是以杨干乱法，魏绛戮其仆。四海分裂，兵交方始，若复废法，何用讨贼邪？”马谡被抓以后，蒋琬到汉中向诸葛亮求情。主要的意思是，马谡是杰出的人才，杀了太可惜。正中敌人的下怀。
诸葛亮痛哭流涕，说到，孙武制胜天下，靠的就是用法严明。现在四海分裂，严酷的战争刚刚开始，如果法纪废弛，那什么讨贼呢？
这一段记载，说明诸葛亮已经下定决心，要杀马谡以正法纪。诸葛亮这样严谨的人，肯定说到做到。
襄阳记还记载。马谡被杀之时，十万之众为之垂泪。那肯定是在大庭广众之前被杀的。
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