华夏文明从有巢氏开始，先后形成了三大核心区，由于气候、环境的变化或洪水等原因，各个不同时期所处的中心往往会有所不同，但都在三大核心区内，有巢氏就在第一核心区。
华夏文明的始生之地称为“原”，在千万年以前“大四季”的夏季时，华夏先祖就已经生活在这里了，那时还处于古猿时期，生活在树上以果类为食，这里气候温暖湿润、草木繁茂、食物充足。后来进入了“大四季”的秋季(第四纪冰川前期)，“原"地气候开始慢慢变冷，一些树种由于适应不了气候变化而渐渐消亡，原先大片的森林逐渐变为被草地所分割的小块林地，当需要到其它林地寻找食物时，不得不下到地面上行走一段距离，危险也随之而来，很容易成为野兽攻击的目标，他们所要做的，就是以最快的速度跑到所要去的林地，然后回到树上。直立可以开阔视野，更远、更早发现猛兽，直立行走从此开始，后肢也慢慢变的发达，这是一个极其漫长的过程。气候依然在变冷，林地的面积在缩小，草地的面积在扩大，树木之间也变的稀疏，大型捕食动物游荡其间，猛禽在高空盘旋，尤其幼儿很容易成为其猎食对象，受鸟类筑巢的启示，先民们开始在树上搭建房屋，后人称之为有巢氏。这时树上的果实己经不能够满足需求，古人被迫下到地面上，拣拾或采摘一些草本植物的果实来充饥。气候越来越冷，大量草本植物也由于适应不了寒冷气候而灭绝，所能采集到的果实越来越少，在饥饿的逼迫下开始捕捉一些鱼鳖蚌蛤等果腹，但到了冬季，水面被厚厚的冰层覆盖，人们又失去了食物来源，捕猎便成了唯一选择。《庄子.盗跖》“古者禽兽多而人少，民皆巢居以避之，昼拾橡栗，暮栖木上，故命之曰有巢氏之民”，有巢氏时期，是人类所能追忆的最古老时期，也是华夏文明的开端。
华夏文明从古至今都是一脉相承，无论有巢氏还是燧人氏指的都不是一个人，而是一个时期，有巢氏在前，燧人氏在后，有巢氏主要指华夏文明的树居生食阶段，燧人氏指华夏文明的穴居熟食阶段。《韩非子.五蠹》“民食果蓏蚌蛤，腥臊恶臭而伤害腹胃，民多疾病，有圣人作钻燧取火以化腥臊，而民悦之，使王天下，号之曰燧人氏”。既然“蚌蛤腥臊恶臭、伤害腹胃，民多疾病”，为什么还要食用呢？这恰恰反应了当时食物的短缺，是无奈的选择，自然界中有一些动物以腐肉为食，一点事儿没有，而人却不行，也反应了在燧人氏之前，人类食生肉的时间并不长，是气候、环境的改变而改变了人的饮食结构。《礼记.礼运》“昔者先王未有宫室，冬则居营窟，夏则居橧巢。未有火化，食草木之实、鸟兽之肉，饮其血，茹其毛。未有麻丝，衣其羽皮”。为什么要“衣其羽皮”？原因只有一个防寒保暖，这说明了远在燧人之前已经退去了大部分体毛，和现代人已没什么区别，虽然有羽皮在身，但无法和动物天然的毛皮相比，所以和动物相比人更怕冷。
在燧人氏生活的附近区域有火山分布，正处于喷发期，燧人氏之前，人和动物一样都怕火，对火“敬而远之”，随着气候的持续变冷，特别是冬日的夜晚气温极低，在严寒的驱使下，先民们开始向火山靠近，尽管畏火但此时他们每向火山走近一步，便能感觉到一步的温暖，也是由于畏火，而始终都能保持在安全距离之内，就这样慢慢地对火有了新的认识，不再像以前那样怕火，后来火山喷发的强度开始慢慢减弱，为了取暖，古人也随之向火山口一点点靠近，直到后来火山完全停止了喷发，火山里的岩浆已不再外溢，而且稍稍低于火山口，火山口周围的岩浆也早已凝固为石，这时的火山就像是一个大火炉，人们来到了火山口周围，毕竟火山资源是有限的，满足不了所有人的需求，还有很多人仍忍受着严寒的煎熬，直到有一天，一只大鸟嘴里衔着一根筑巢用的树枝，从火山口上方经过，当其飞临火山口上方时，受到了来自火山热气流的惊扰，而丢弃了嘴里所衔树枝，向远方飞走了，树枝竖直向下落入了火山口里，随即腾起了一股火焰燃烧起来，燧人氏目睹了整个过程，受到启发，于是折来树枝伸入火山口，树枝很快燃烧起来，从此以后就有了人类历史上的第一堆篝火。燧即隧，洞也，指火山口，钻燧即把木伸入火山口内，取火即引火，钻燧和钻木之意相同。火树指喷发时的火山，“有鸟啄树，粲然火出"，指鸟把树枝丢进火山口而燃烧起来，所以燧明国指的是有火山的地方。
钻燧取火使人类渡过了极寒的冰川时期，火的来源也从火山取火到在山洞中保存火种，到后来的摩擦生热取火。《尸子》“燧人上观星辰，下察五木以为火”。《三坟》“燧人氏教人炮食，钻木取火，有传教之台，有结绳之政”。实际上远在几十万年前的燧人时期，在天文、数学等方面已经达到了较高水平，而不是我们通常认为的几千年以前。火的运用如熟食、取暖、照明等使人和动物彻底区分开来，促进了社会的进步发展，人类能取得今天的成就，燧人氏居功至伟!
气候越来越冷，后来“原”地完全被冰雪所覆盖，虽然先民对寒冷有了一定的抵御能力，但这里缺少了食物链中最基本的一环“植被”，没有了植被也就意味着没有了食物来源，于是开始向低纬度地区迁徙，最后来到了第二核心区“始”地，首先到达的地方就是衡山(古衡山)。
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