从我们小时候所接受的基础教育里就知道：“五千年华夏文明”。但随着人们知识储备和网络信息的发展，许多人还是产生这样一个疑问：中国文明历史真的有五千年之久吗？
想要弄清楚这个问题，我们就必须先了解“文明”的定义。通常来讲，文明的形成首先要求人类摆脱原始的野蛮状态，然后再衍生出相应的社会行为和自然行为，我们大致可以通过伴随的语言、文字、工具、城邦、宗教、法律等元素来判断。
综上而言，那些被发现元谋人、蓝田人、山顶洞人等就会被排除在文明之外，充其量都被称之为“文化”。而至于常被人们提及的“三皇五帝”时期也仅存于神话传说当中，因此严格意义上也不能被纳入文明的范畴。
所以从现有的史料记载，普遍认为华夏文明应该从夏朝开始算起，距今约4100年左右，而这一时期发生过的“大禹治水，三过家门而不入”的故事也是家喻户晓。但是，目前在考古界对于“夏”的结论仍然存在许多的不确定，因为对于“夏”的记载和历史事件的表述基本都出自后世记载，并没有类似甲骨文一类的铁证。所以，学术界目前对于“夏”的态度是：既不能证明其存在、也不能证明其不存在。
如此一来，很多比较严谨的人就愿意将华夏文明的源头定义在距今约三千多年的商朝，因为我们现在所出土的许多文物都直接证明了这一时期的存在，比如：殷墟遗址、甲骨文、青铜器等。而且司马迁所著《殷本纪》中对于商朝世系的记载与殷墟甲骨文上的基本一致，这也是证明商朝存在的直接证据。
那么，这样一来我们是否就可以否定华夏五千年的说法呢？非也！虽然我们目前还没有发现学术上用来严格定义“文明”的标准，但这并不能说明在商朝之前就是一片空白，这样的推论也不合理。
我们可以用四川广汉出土的三星堆遗址进行分析。三星堆所出土的文物中主要以金、铜、玉、陶、骨等为主，所铸器型不仅精美绝伦，而且涵盖了天上飞的、地上跑的、水里游的，唯一遗憾的是没有相应文字发现。
但这并不妨碍证明三星堆文明是一个具备高超冶炼、铸造、审美的时期。而且我们都知道，冶炼技术、铸造工艺和美学设计都是人类文明发展的产物，这与原始时期的“磨石为斧、钻木取火”有着很大的区别。
而且根据考古学家对三星堆出土文物的碳元素检测显示：三星堆是距今3000到5000年的早期文明。因此我们也可以得出这样一个结论：五千年的文明历史肯定是有的，但当时的文明特征比较分散、落后。（本文系个人观点，请文明反驳）
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