在读历史的时候往往有个疑惑，为何越古代华夏战斗力越强，越近代反而下降？陈汤曾经评价“一汉当五胡”，可见汉朝士兵的战斗力之强，但后代怎么了？
关于战斗力的变化，很多人从科技、制度、重文轻武的社会风气等角度分析过，但是还有一个直接的变化，少有人提及，就是军功爵制度的影响。
国以功授官予爵，此谓以盛知谋，以盛勇战。以盛勇战，以盛知谋，其国必无敌。军功爵制度影响一个赏罚制度，真的影响这么大么？让老妖说，还真就这么大。
先秦时期依照“公侯伯子男”的爵位，建立不同大小的封国，战国时期变法之后，出现军功爵，虽然不能再封邦建国，但与个人利益直接挂钩。
假设有两场战争，一个胜利之后给你土地收租，一个胜利后给你赏钱，你会参加哪一个？
如此看来是不是就比较容易理解，为什么秦人“闻战而喜”了。商鞅变法，在制定严格的法律之时，不光有处罚还有丰厚的奖励。
秦朝二十级军功爵与他的授田制完美结合，最低的爵位公士，赏赐岁俸约五十石，田一顷，宅一处和仆人一个。
可见军功爵改变的不光是社会地位还有生活条件。
汉承秦制，军功爵制度也全部继承下来，而且比秦朝时期有更严格的等级界限。爵位高低与官职大小，所享食邑成正比。
到了汉惠帝时期，出于对匈奴的抵抗，对军队的建设格外重视，《二年律令》将军功爵制度上升到国家法令的程度，同事规定了物质奖励、精神奖励以及相应的惩罚。
《二年律令》中一些关于二十等爵制与爵禄的规定：
“关内侯九十五顷，大庶长九十顷，驷车庶长八十八顷，大上造八十六顷，少上造八十四顷，右更八十二顷，中更八十顷……宅之大方卅步，彻侯受百五宅，关内侯九十五宅，大庶长九十宅，驷车庶长八十八宅，大上造八十六宅，少上造八十四宅除了土地田宅与食邑，还有其他如棺享钱、肉、酒、盐等等，而且爵位不光可以继承还可以用来养老、免除徭役、犯法减刑等，可见赏赐之丰厚与细致。
当然军功爵制度也不免严格的处罚。《商君书》记载：其战也，五人来簿为伍，一人羽而轻其四人，能人得一首则复。……其战，百将、屯长不得，斩首；
在这种奖惩制度下，只有奋力作战才能为自己赢得最大的利益，也避免因为战斗不出力而受到处罚（战斗中，百将、屯长没有斩获首级就要被斩首）
这个时候的赏赐是实封，有地有宅，有食邑，战功让人可以获得如此大的利益时，敢不用命？
秦朝时期，重爵不重官，有爵位才可以当官，但是当后代察举制、征辟制，九品中正制、科举制兴起后，军功爵也不再特别重要。
在封赏上东汉开始，破坏了军功爵与土地的经济关系，而且除了列侯等爵位，其他爵位只是作为荣誉性虚衔，不在有实质的经济基础，更重要的是，军功爵制度本来是打破先秦世卿世禄，然而汉之后，又变成贵族世袭，失去了底层群众基础。
所以在汉朝史籍中，我们经常看到某功臣食邑多少户，但是后代食邑成为对宗室与高官的荣誉性赏赐，至于士兵，更多的是赏钱多少。
所以各个朝代进行对比的时候，就会发现，汉朝军队战斗力似乎更强，因为他们打仗不只是保家卫国还是为了给自己赚取更多的利益。
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