包括日本历史学家、考古学家、动物学家和植物学家在内的知名学者最近受邀进入11座天皇陵墓考察，其中包括位于大阪的仁德天皇皇陵（大山古坟）。天皇身世之谜有望解开之时，中国史学家一直认为日本天皇来自中国，既有可能就是当年秦始皇派遣出海求仙药的徐福一说也再次进入人们的视野。
日本皇家陵墓一直被视为神圣不可侵犯，日本宫内厅把日本近九百个皇室古墓列为禁地，令考古学家无法探究天皇身世之谜。在考古学家和学者多年来的争取下，日本宫内厅最近首次同意开放11座皇陵，容许部分学者进内考察，希望能拨开迷雾，解开日本皇室起源之谜。
对于此次破天荒的考察，宫内厅也提出了一些严格的限制条件，诸如每个学术团体只能派出一名代表，而且进入皇陵不得挖墓等。虽然限制极多，但学者仍相当兴奋，期待这次考察能探究日本皇族的渊源。
天皇古墓中到底隐藏着什么秘密，令考古学家如此神往呢？英国媒体报道称，最大的秘密便是丰富的宝藏。据悉，除了天皇遗骸，皇陵中可能还埋藏了大量珍贵文物，例如镶嵌黄金的宝剑、翡翠宝石、冠冕、用黏土雕塑而成的小雕像、精美的老虎和龙的壁画，还有来自中国和朝鲜的神圣镜子。
第二个秘密是部分天皇古墓的“身份“。东京大学的拓依克授曾声称，已掌握了足够证据，很多在19世纪被划归皇陵的古墓并非真正的皇家陵墓。他还指出，宫内厅早已知道这一点，但一直没有公开承认。以日本大仙町的仁德天皇皇陵为例，这里曾经因为偶然的自然原因而发现过很多文物，但这些文物出土后没等考古学家目睹大都被宫内厅立即填埋回去，从而无任何的实据证明天皇古墓的情况。
由于日本历史对天皇祖先的记载语焉不详，因此，有关天皇出身地的问题也成为民众关注的焦点之一。日本历史中只说第一位天皇神武天皇，在公元前660年即位，是“天照大神“的后裔，仅有年表而欠缺实际事记载，一直到第十代的崇神天皇，才有实际文物支持。日本早期历史一片空白，令日本以至外国历史学家都认为日本天皇的祖先根本不是本地人，而是外来的中国人或朝鲜人。
中国史学家一直认为神武天皇，就是当年秦始皇派遣出海求仙药的徐福，而近代学者也大多认为，日本早期天皇可能来自中国或朝鲜，因为中国大陆和朝鲜半岛邻近日本，在上古时已有大批人渡海移居日本，繁衍至今就是现代日本人。1970年代，日本学者鸟越宪三郎指日本人源自云南，其后更有人将范围缩窄至彝、哈尼和傣等少数族裔。英国《泰晤士报》前年在一篇报导中，揣测日本go-vern-ment严禁学者调查天皇皇陵，就是怕发掘出天皇是来自中国或朝鲜半岛的证据。
这论点获现代遗传学的支持，考古学家在1980年代，曾为一副日本原住民骸骨进行脱氧核糖核酸（DNA）测试，得出的数据和现代日本人差异极大，仅和北海道一批现存的少数族裔合；东京大学医学院的德永胜士也在2003年，比较了东亚各国人第六号染色体的HLA遗传基因，结果发现日本人不像冲绳人或北海道阿伊努人，反而更像朝鲜人。
日本人拥有朝鲜人血统是不难理解，据日本编年史记载，桓武天皇的母亲是古代朝鲜百济王国的王族中人。
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