自古政变，哪有胜券在握之说，都是兵行险招。
秦王李世民一路南征北战，但他深知，自己并非指定的继承人，若想逆袭皇位，只能自己争取。事实上，李渊和李世民这对在公元七世纪的马嘶弓鸣声中并辔而行的父子，从来就没有停止过暗中的较力。几乎和结交刘文静同时，李世民的帐中常客的名单里，还有武将左骁卫大将军长孙顺德、右骁卫大将军刘弘基等一批重量级人物。攻入隋都后，李世民由于战功卓著，被封为秦王，不但官拜尚书令，同时还兼任右武侯大将军，这样的一个角色，自然成为李世民延揽八方之才的重要招牌。《旧唐书·太宗本纪》载：“时隋祚已终，太宗潜图义举，每折节下士，推财养客，群盗大侠莫不愿效死力。”就是在这段招兵买马的过程中，房玄龄、杜如晦、长孙无忌、高士廉、尉迟敬德、侯君集、秦叔宝、程知节这些名字，共同构成了秦王集团的中坚力量。
而太子李建成眼看自己的弟弟羽翼渐丰，倍感压力，他一面和胞弟李元吉招兵买马，扩充实力，一面在后宫中建立阵营，企图以“枕边风”吹向父皇李渊。在自认为占据了外廷和内廷的主动后，他率先出手，在李世民单枪匹马随李渊去仁智宫避暑时，密示李元吉与庆州都督杨文干汇合，欲置李世民于死地，后因事败，被李渊叫去仁智宫质问，当时李渊曾当着李世民的面抛出这样一句承诺，“吾不能效隋文帝自诛其子，当封建成为蜀王。蜀兵脆弱，他日苟能事汝，汝宜全之；不能事汝，汝取之易耳！”然而，就在说出这句承诺之后，李渊在立储问题上又采取了暧昧的态度，而这直接导致了他的儿子们的最后决裂。
当李建成在此后夯实太子之位的过程中，不断剪除李世民羽翼，最终欲将房玄龄杜如晦这两个重要谋臣逐出秦王府，并向李渊提出要调秦府骁骑尉迟敬德、程知节、秦叔宝进击突厥，秦王府帐下将士最终被逼到墙角，上演了中国历史上一出著名的政变——玄武门之变！这场政变，李世民当然没有十足的把握，没有更多可用之兵，又没有占据道义上的主动，如果一旦失败，注定会死得很难看。然而，李世民还是笑到了最后，在发动玄武门事变，斩杀李建成李元吉之后，李渊被迫退位，李世民即位，开启了一个崭新的时代——”贞观之治“。当然，历史永远是由胜利者书写的，玄武门事变在历史中的迷雾太厚重，这场政变究竟是李世民被逼无奈，不得不发，还是他在血腥的夺嫡之战中先发制人，涉险出招，谁又能真正说清呢？
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