大家都看过《神探狄仁杰》这个系列的电视剧，内容就不多说了。这一系列电视剧里面有一个官职经常出现，那就是刺史。比如幽州刺史方谦、凉州刺史曾泰，后来升为洛州刺史，还有扬州刺史崔亮，这些人的官职好像不算低，甚至连幽州刺史方谦都能调动军队，权利之大让人惊叹，那么历史上的唐朝官职刺史是个什么职位呢？
先来看看唐朝前期的行政区域划分，主要是设置2级行政区，分别是州和县，当时全国分为关内道、河南道、河东道、河北道、山南道、陇右道、淮南道、江南道、剑南道、岭南道十个道，然后每个道包含若干个州。
但是道的设置也是有一定的作用，因为州的最高行政长官则是刺史，为了监督刺史的行为作风，由中央直接派官员到每个道监督刺史的工作，类似于现在的中纪委派出巡视组，每个巡视组划分几个区域来检查这个区域的违纪情况，也就是说道属于监察机构，不是行政机构。
刺史的由来
历史上，刺史的一职从汉武帝开始设立，主要的目的是替代中央监督、考核地方官员，相当于制衡太守的权力。
由于刺史最初设立时，只是文职监察类型的性质，所以并没有统管地方的太守、县令实权大。汉武帝时，刺史的俸禄是六百石，而县令是一千石。
但后来，刺史的性质也在发生变化，全国都设立刺史治，在一地固定办公，监督一地的数个郡太守，但太守并不归属刺史治下。
汉末黄巾大乱以后，为了平定地方起义，加强地方的管理，国家开始在地方上设立州一级的行政机构，统管好几个郡，于是出现了刺史统管一州的现象。
唐朝中后期，因为军事发展的需要，在边境地区设置一些都督，这些人主管几个州的军事大全，后来都督慢慢演变为节度使，到了安史之乱以后，内地也逐渐开始实行节度使这个政策，节度使下面管辖几个甚至十几个州，有的多达几十个州，成为了正式的行政区划单位，到了唐宪宗年间，全国共有节度使47个，相当于省的级别，那么此时的州成为了普通的地级市，刺史的级别就降低了，相当于市委书记的正厅级别。
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