陈元光（公元657年—公元771年），光州固始人，生于显庆二年（657年）二月十六日。”仪凤二年（677年）继袭父职，任玉钤卫翊府左郎将，永隆二年（681年），授玉钤卫中郎将（官秩正四品下），并任岭南行军总管。进阶正议大夫，漳州史上的首位刺史。出生于颍川望族、开唐功臣门弟、将军世家。幼年时博览经书，贯通子史。长博通经史，自著兵法、射法服习之。年十三，领乡荐第一。
他是闽台地区重要的民间信仰之一，被奉为开漳圣王。 陈元光将军自未弱冠之年即随父率众南下，直至殉职，始终坚守在闽戍地，长达四十二年；治闽有方，开科选才，任用贤士，招抚流亡，烧荒屯垦，兴办学校，劝民读书。还在州内设36个堡，立行台于四境，作为军事绥靖和政治教人的据点。
对山越人以招抚为主，德威并重，和亲通婚，娶山越女子为夫人。对叛唐的人施以武力，对愿归顺者，划地居住，自己管理自己，称“唐化里”，亦称“九龙里”。号称“蛮荒”之地的闽南，经济文化得到了迅速发展。 陈元光成为促进中原文化与闽越文化融合的奠基者。
陈元光后历官岭南行军总管，进中郎将，右鹰扬卫率府怀化大将军，兼领漳州刺史。因讨潮寇死事，赠临漳侯，谥忠毅。《潮州诗萃》收录其排律诗三首，后人编有《龙湖集》48首，《全唐诗》及外编录其7首。
人物生平
平定啸乱
总章二年(公元669年)泉潮间蛮獠反，唐高宗下诏命陈政为总岭南行军总管事。
“民苦蛮獠之乱，佥乞镇帅以靖边方。”归德将军陈政正是在此时临危受命，以岭南行军总管的身份，率领3600名府兵、123员战将，从河南固始县出发，南下入闽平乱。其子陈元光时年13岁，也加入南下的唐军。
陈政率领唐军顺着淮河进入大运河，沿运河南下进入浙江，再由仙霞岭入闽，连克数座蛮獠盘踞的峒寨后，直抵位于今华安县的九龙山地界。在此地，由于众寡悬殊，唐军一时无法突围，加上来自中原的府兵水土不服，难以忍受“蛮獠之区，瘴疠之地”的温湿气候，许多将士染病不起。陷入困境的唐军无奈退守九龙山，上奏朝廷请求增派援兵。
总章三年(公元670年)，陈政的两位胞兄率领府兵及军眷5000多人“尽室南来”，包括75岁高龄的母亲魏太夫人。行军途中，两位兄长相继病逝，魏太夫人毅然代替儿子，将援兵带到九龙山，与陈政会合。唐军军威大振，一举突出重围。九龙山大捷后，唐军一路征战，连克36个蛮獠山寨。今天的漳浦县盘陀镇，还留存有一座娘仔庙。庙的主人娘慧仙，是曾与一众山寇啸聚山林的娘子寨寨主。陈政父子派部下李伯瑶潜入寨中，智取娘慧仙，将其招安。拔除最后一座山寨后，唐军越过蒲葵关，落脚于云霄县火田镇火田村，在此安营扎寨，取得平乱的决定性胜利。
仪凤二年（公元677年），陈政积劳成疾，卒于云霄，埋骨将军山。21岁的陈元光子承父业，执掌帅印，继续带领陈家军开发南蛮之地。“陈元光认为，生产落后、民性凶悍、缺乏管理、失之教育，是这一带经常发生暴乱的根源。”长期从事开漳圣王文化研究的民俗专家方群达说，为保此地长治久安，陈元光在入闽的第14年，上书朝廷，奏请设置州郡。两年后，武则天批准在泉州、潮州之间设置漳州，最早的郡治就位于云霄。陈元光被任命为漳州史上的首位刺史。
开漳治州
垂拱二年（公元686年），陈元光呈请皇帝在泉州、朝州之间设郡县，以利加强对漳州地区的封建统治。在火田村火田溪中游，至今残存着一段长约30米的水坝，当地百姓称其为“军坡”，已有1300多年的历史。“这是陈将军率开漳将士屯垦时兴建的水利工程，坝长120米，引水渠全长4000米。”汤毓贤说，“军坡”的灌溉面积达千亩以上，是福建最早的水利工程之一，历经沧海桑田，至今仍惠泽一方。
“军坡”是陈元光重视生产的历史见证。
开漳将士中多能工巧匠，善纺织、烧陶、冶铁，填补了闽地手工业的空白。陈元光实行“通商惠农”政策，使漳州迅速成都为南方商业重镇。同时，当地的交通事业也逐渐发展起来，九龙江、漳江等成为重要航道。渔业因此兴盛，鲨鱼皮是当时漳州的主要贡品。
经过近40年的开发建设，漳州从不毛之地变身民风淳厚、百业兴旺的乐土。“方数千里，无桴鼓之声”，汉蛮和谐共处，少有战事；“花卉三冬绿，嘉禾二度新”，一派繁荣景象。
景云二年（公元711年），潮州一带残寇复起，陈元光率轻骑御敌，途中陷入包围，因寡不敌众，最后身负重伤，战死沙场。漳州全城哀痛，军民们最初把他葬于云霄大峙原，这座山也因百姓在山头挂满白色葛布，得名葛布山。
源祭圣王
陈元光死后，历朝历代感念其开漳之功，相继对其进行褒封。自唐以来，历代朝廷对陈元光的追封计达22次，仅两宋就有15次之多。清乾隆年间，陈元光被追封为“开漳圣王”。至此，一代功臣，登上了神坛，受后人朝拜。
陈元光及87姓府兵的后裔在闽南地区落地生根，成为日后漳州、泉州、潮汕地区的主要人口成分。唐以后，开漳后裔不断向台湾、香港和东南亚地区迁徙，落籍当地的同时，也带去了开漳圣王信仰文化。从此，开漳圣王成为两岸共同信奉的神祇。
陈元光的事迹，未见于新旧唐书。“唐史无人修列传，漳江有庙祀将军。”千百年来，两岸百姓用自己的方式纪念着这位创业先人，为他而建的威惠庙香火长盛不衰。
后世影响
其一，戍闽开漳，加速了东南边陲人类社会的历史发展进程，使蛮荒之地的少数民族归顺了朝廷，巩固了大唐王朝的中央政权。
唐初，泉、潮间被视为“蛮獠”的族，几乎还处于氏族社会末期，多住在“背山面海”的“蛇豕之区”，以狩猎为生，山洞为家，到处“榛莽如是，几疑非人所居”（陈元光《谢准请（建州县）表》。他们常与安居从事农耕的汉人发生冲突，历朝政府所派军队都未能进入其“领地”，只能以九龙江为界，“插柳为营”，中央政权鞭长莫及。而九龙江以西尽为“蛮獠”活动场所，他们据此长期与官府对峙，成为朝廷的心腹之患。
陈元光祖孙及其将士戍闽开漳，开创了东南边陲的历史新纪元，使昔日蛮荒之地，渐成文明之邦，政治、经济、文化、军事、社会风俗等开始融入中华民族大家庭，并逐步贴近中原水平。居民的血统、心理素质和民族意识自此与中原息息相通，源远流长的华夏文化在闽粤之域得以发扬光大。此后千余年来，闽南一带未出现与中央政权相对抗的割据政权和势力，并对后世产生重大影响。因此可以说，其历史意义和影响都是划时代的。
其二，陈元光祖孙数代作为儒家政教思想的实践者和中原文化的传播者，对漳、泉、潮、汕诸州日后成为饮誉海内外的文风昌盛的历史文化名城，其属地成为民风淳厚、才俊辈出的礼义之邦，起了勿庸置疑的奠基作用。并以其蓬勃的历史感召力和传承力，对后世教育的发展、文化的积淀和良风美俗的形成，产生了绵绵无止的影响。
陈元光祖孙这一历史功绩的建树，应当说是与其家族来自河南光州固始分不开的。这是因为固始地处中原，而中原则是河洛文化的发祥地，经济和文化教育相对发达，甚至可以说领华夏之先。生于斯、长于斯的陈元光，出身官宦之家，书香门第，自幼又聪颖好学，有条件博览儒家经典，备受儒家思想文化的薰陶，13岁即领乡荐第一。
袭任左郎将和晋任漳州首任刺史后，就显示出他的文韬武略和治漳才能。他不仅是一位善于领兵征战的将军，还是一位具有远见卓识的封建社会的政治家，同时也是一位满腹经伦的儒教学者、颇有成就的诗人。著有《龙湖集》、《玉钤集》、《兵法射诀》等诗文集，《全唐诗》有其诗作七首。由此可见，集文官儒将于一身的陈元光，具备这样高的素质和修养，主政期间重教兴文，德礼育人，恩威并重，倡导文明，自然是情理之中的了。也惟此，才收到了“偃武修文，四夷自服”的社会效果。
其三陈元光及其祖孙戍闽开漳功绩，为闽粤台同胞和海外“唐人”世代景仰，广为传颂。一千多年来，闽粤人民一向尊崇陈元光为“开漳圣王”，纷纷立庙奉祀，至今香火如昔。唐、五代、宋朝廷先后追封陈元光将军为“豹韬卫镇军大将军兼光禄大夫中书丞”、“保定将军”、“太尉尚书令”、“灵著顺应昭烈广济王”等。漳州和潮、汕地区民间供奉“开漳圣王”的威惠庙、燕翼宫、州主庙等有百余座。目前在台湾奉祀陈圣王的威惠庙、昭惠庙等有53座（一说55座），其中以宜兰、桃园、台北数量、香火为最。在东南亚各地陈圣王庙也有二三十座之多。
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