关于秦国末代国君秦王子婴的身份，有很多种说法，并且在历史的记载并不一致，以记载秦朝历史最为详细的《史记》为例，我可以列举《史记》记载中关于子婴的三个身份：
1.秦二世胡亥的兄长之子。
这种说法是来自于《史记 秦始皇本纪》：
立二世之兄子公子婴为秦王。
2.秦二世胡亥的兄长。
这种说法来自于《史记 六国年表》：
赵高反，二世自杀，高立二世兄子婴。子婴立，剌杀高，夷三族。
3.秦始皇的弟弟。
这种说法来自于《史记 李斯列传》：
高自知天弗与，群臣弗许，乃召始皇弟，授之玺。
由于《史记 秦始皇本纪》是司马迁依照自己作为史学家采信的历史文献，所以后很多历史学家在编撰秦朝史书时基本上依照司马迁的《史记 秦始皇本纪》的记载，于是第一种说法即秦二世兄长之子的说法广为流传，从古到今很多史学家都是依照《史记 秦始皇本纪》的记载。
在古代有班固的《汉书》、在近现代有范文澜的《中国通史》、郭沫若的《中国史稿》等等历史专著都是采纳这种说法，但是史学家说的是胡亥的侄子，然而在某些现代文献中直接变成了胡亥兄长公子扶苏的儿子，但是这种说法基本上被认为是不可能的。
第一种说法的错误是年龄问题。
秦始皇本人13岁继位，在位37年，50岁时去世。《史记索隐》记载秦二世登基时年仅21岁，假设子婴是胡亥兄长之子，那么子婴父亲的年纪应该在21岁到50岁之间，接下来我们可以依照文献看看子婴之父的年纪。
我们首先以最大因素来考虑。假设子婴之父为秦始皇长子扶苏，那么在秦二世自杀之时扶苏该有多少岁呢?我们需要依照的是历史文献：
我们可以看到秦国人的生育应该在20岁左右的，如果秦始皇按照秦国的传统是20岁生有长子扶苏，那么扶苏依照20岁生有子女的推算，到了秦二世去世时的公元前207年，扶苏的长子应该有13岁，也就是说胡亥的侄子最大也就13岁。
而按照男人的生育年龄13岁计算，秦始皇13岁生有扶苏，而扶苏13岁生有长子，那么这个长子到了公元前207年，最大也就27岁。
接下来就是一个矛盾之处了。在有关子婴的记载里，有一条历史记载不可忽视，那就是子婴的儿子参与了子婴谋杀赵高的行动，按照这条记载，子婴的儿子不可能是幼小的孩童，按照生育年龄的极限推算：秦始皇13岁生有扶苏，而扶苏13岁生有长子子婴，子婴13岁生有儿子，那么子婴的长子也只有14岁，试问这样的孩子能否参与击杀赵高的密谋?即使是秦始皇，在14岁时朝政依旧操纵在吕不韦和赵太后手中;即使是唐太宗，也要等到17岁才能参加军事行动。子婴14岁的儿子真的有如此才能?
而且假使子婴是二世的侄子，这个时候也应该是“公孙婴”，而非公子婴，当扶苏之子的假设不成立时，子婴就不可能是胡亥的侄子。
第二种说法的错误：胡亥的兄长都被胡亥杀死。
在史料中，秦始皇的子女都被秦二世残杀殆尽，其主要原因是胡亥是通过沙丘密谋上位的，我以前写过文章讲述过秦二世、赵高、李斯是如何利用秦始皇的威势逼死扶苏。秦二世十分恐惧别人夺取自己的皇帝宝座，恰如赵高在秦二世继位之后的谏言：
夫沙丘之谋，诸公子及大臣皆疑焉，而诸公子尽帝兄，大臣又先帝之所置也。今陛下初立，此其属意怏怏皆不服，恐为变。
如何稳固自己的帝位合法性，21岁的秦二世首先想到的办法就是杀光威胁自己帝位的人，也就是自己的兄弟，不仅如此，胡亥连自己的姐妹也没有放过：
公子十二人僇死咸阳市，十公主矺死於杜。
“僇”和“矺”都是酷刑残杀，胡亥的兄弟姐妹都是遭受酷刑致死，胡亥的伤心病狂可见一斑。面对胡亥的屠刀，子婴假设是秦始皇之子不可能躲过残杀，这也有两个例子：
公子将闾和公子高这样的人都被杀死，如此疯狂的秦二世怎么可能放过他的其他兄弟，要知道秦二世在诛杀蒙氏兄弟蒙恬、蒙毅时，子婴曾经还劝谏秦二世：
臣闻故赵王迁杀其良臣李牧而用颜聚，燕王喜阴用荆轲之谋而倍秦之约，齐王建杀其故世忠臣而用后胜之议。此三君者，皆各以变古者失其国而殃及其身。今蒙氏，秦之大臣谋士也，而主欲一旦弃去之，臣窃以为不可。臣闻轻虑者不可以治国，独智者不可以存君。诛杀忠臣而立无节行之人，是内使群臣不相信而外使斗士之意离也，臣窃以为不可。
子婴言语之中还用的是三位亡国之君：赵王迁、燕王喜、齐王建比喻秦二世，试问秦二世对于自己的兄弟讽刺真的能够接受?
子婴也不能是胡亥的兄长，这样可以排除。
第三种说法最有可能，子婴是秦始皇的弟弟。
子婴的儿子参与谋划杀死赵高，最低他们也是成年人。根据《礼记》“男子二十冠而字”的记载，秦国国君22岁行冠礼的传统，子婴的两个儿子假设是成年人，那么她们也应该在20岁以上，那么子婴的年纪也应该在40岁以上。
秦庄襄王归秦是公元前257年，去世于公元前247年，赵高被子婴杀死于公元前207年。那么可以推算子婴的年纪介于40岁到50岁之间，那么他有20岁以上的儿子并不奇怪。作为秦始皇弟弟被排除在皇位继承权之外，也是可以理解，秦国自秦献公之后一直是父死子继，除了秦武王无子被秦昭襄王继位之外，并无特例，子婴如果是秦始皇之弟，那么在秦二世自杀之后，秦始皇一脉绝嗣，赵高让秦始皇之弟仿效秦昭襄王的前例登基并不不妥之处。
秦始皇已知的弟弟有三个，一个是同父弟长安君成蛟，另外是两个被秦始皇杀死的同母弟。虽然没有其他的历史记载，但是秦庄襄王应该是拥有很多儿子，而秦始皇只是嫡长子。比如《史记》的记载：
赵高乃悉召诸大臣公子，告以诛二世之状。 杀子婴及秦诸公子宗族。
在秦二世时期，自己的兄弟姐妹都被杀死干净。残留下来的“公子们”只有可能是秦庄襄王的子孙，按照年龄推算最有可能是秦庄襄王的儿子们。
