虽然说天下没有不亡之国，但等到一个朝代或帝国灭亡时刻真正到来时，其画面之惨烈所带来的视觉冲击，恐怕没有几人能承受。比如，作为最受国人憧憬的朝代-唐朝，其灭亡时的情景便堪称极度悲惨，即使千余年后再去审视那段历史，依然令人悲愤难当。
晚唐在藩镇割据、宦官专权和农民起义的三重打击下，再加上唐懿宗、唐僖宗父子两代的胡作非为，国势日益衰败，等到了僖宗的弟弟、唐昭宗李晔在位时期（888-904年），终于迎来覆亡的时刻。跟后世的明思宗一样，唐昭宗也是一位“前人造孽、后人遭殃”的倒霉皇帝，尽管在位时很想有一番作为，但无奈皇权旁落、积弊日久，辛苦经营多年，却依旧未能阻止帝国灭亡的命运。
天复三年（903年），宣武节度使朱温控制住唐昭宗后，随即派兵将宦官们全部诛杀（“诛宦官第五可范等五百余人于内侍省。”见《旧五代史·卷二·梁太祖本纪第二》），随即又解散宦官赖以干政的军事力量-神策军。至此，困惑中晚唐150余年的宦官专权现象被终结。事后，朱温晋升为诸道兵马副元帅，封梁王，成了唐帝国实际上的主宰。
次年（904年）正月，朱温以长安残破为由，将唐昭宗劫持到洛阳。由于洛阳靠近宣武军驻地大梁，所以唐昭宗事实上已成为朱温的囚徒，但饶是如此，朱温依然对皇帝不放心。为了彻底控制唐昭宗，朱温命人将皇帝身边的小黄门、打毬供奉、内园小儿等200 余人全部缢杀，随后代之以他选来的形貌、大小相似的亲信，唐昭宗尽管心知肚明，但也是徒呼奈何。
唐昭宗迁都洛阳后，朱温又大逞淫威，接连派遣亲信威逼皇帝给他加官进爵，并筹备“禅让”事宜。唐昭宗气愤至极，难免会在言辞之间流露出不满的情绪。朱温见皇帝怨恨日增，担心他会联合李克用、李茂贞等人来讨伐自己，索性一不做二不休，派部将蒋玄晖、史太率兵闯入宫中，将唐昭宗弑杀，时在天祐元年（904年）八月。唐昭宗遇弑时，年仅38岁。
自帝迁洛，李克用、李茂贞、西川王建、襄阳赵匡凝知全忠篡夺之谋，连盟举义，以兴复为辞。而帝英杰不群，全忠方事西讨，虑变起于中，故害帝以绝人望...帝方醉，闻之遽起。史太持剑入椒殿，帝单衣旋柱而走，太追而弑之...帝殂，年三十八。见《旧唐书·卷二十上·昭宗本纪》。
朱温弑君后，扶立昭宗第九子李柷为帝，是为唐哀帝。紧接着，朱温又自封为魏王、相国、诸道兵马元帅，并获得“入朝不趋，剑履上殿，赞拜不名，兼备九锡之命”的特权，距离篡位称帝仅有一步之遥。但在此时，大部分皇室、公卿还是心向唐朝，朱温要想顺利上台，必须要除掉他们。
于是在天佑二年（905年）二月，朱温指使蒋玄晖“邀请”唐昭宗诸子-德王李裕、棣王李祤、虔王李禊、沂王李禋、遂王李祎、景王李祕、祁王李祺、雅王李禛、琼王李祥等人赴宴，然后趁着皇子们酒酣之际，命人将他们全部缢杀，然后投尸于九曲池中，算是彻底断绝来自皇室的隐患。
全忠使蒋玄晖邀昭宗诸子：德王裕、棣王祤、虔王禊、沂王禋、遂王祎、景王祕、祁王祺、雅王禛、琼王祥，置酒九曲池，酒酣，悉缢杀之，投尸池中。见《资治通鉴·卷二百六十五·唐纪八十一》。
紧接着，依附于朱温的宰相柳璨与朱温的大谋士李振联合建议，将二人平素最为嫉恨、最忠诚于唐室的公卿重臣全部罢免、逮捕，一股脑地杀死在白马驿，随即将他们投尸黄河（“时全忠聚枢等及朝士贬官者三十余人于白马驿，一夕尽杀之，投尸于河。”引文同上）。经此一事，朝堂中的“清流派”为之一空，奸佞之徒则竞相求进，从此再无人敢于反对朱温篡位。
在完成对皇室、公卿的大清洗工作后，朱温篡位之路便再无人可以阻挡。天祐四年（907年）三月，朱温正式逼迫唐哀帝“禅位”，至此，立国289年的大唐王朝覆灭。唐哀帝“禅位”后，被降封为济阴王，并迁往曹州居住，但仅过了一年时间，便被朱温毒杀，享年才16岁。4年（912年）后，窃国大盗朱温被亲儿朱友珪乱刃砍死，实属罪有应得。
史料来源：《旧唐书》、《新唐书》、《旧五代史》、《新五代史》、《资治通鉴》
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