秦穆公的特点是广纳贤才，重用百里奚、蹇叔这些人才，把秦国搞得十分强盛。在很多人眼里，秦穆公是一位有为的国君。但是他在晋文公和郑文公去世不久，却不顾大臣的反对，出兵想和晋国争霸，结果秦军被打得大败。这事上，被很多人评价秦穆公是头脑发热。但就我看来，秦穆公的出兵，并不完全是因为头脑发热，他心里面可能也有自己的盘算。
先抛开这场战争，大家先来看看秦穆公任用人才的特点，他用人用得多的是非本国的人才，开创了秦国任用客卿制度的先河。他这么做的目的，就是为了限制本国的贵族，也就是说，秦穆公不愿意让自己的臣子有太大的权势空间，这是他的一种治国思路。按这种思路来审视出兵这事，我们就有点琢磨劲了。看看秦穆公怎么安排这次出兵的：第一，他命百里奚之子孟明视（一称百里视）为大将，命蹇叔之子西乞术和白乙丙为副将出征，从孟明视第一次在战场上的表现来看，他那时候并不是一个带兵打仗的能手，屡屡中计。如果秦穆公真想要一举拿下晋国，那他会派这么个“半桶水”的人做大将吗？第二，这支出征部队并不是一只训练有素的队伍。队伍在经过成周北门的时候，因为轻佻无礼，举止随性，被周大夫王孙满断言，这只队伍铁定打败仗，这样的队伍素质，秦穆公会不知道吗？难道当时秦国的士兵都是这样的吗？
所以，我有一个大胆的假设——秦穆公一开始就预着这仗会打输的，目的就是为了让孟明视他们“壮烈牺牲”。他这么做的好处是什么？很简单，分权！百里奚和蹇叔已经是“二相”，掌握着相权，孟明视、西乞术和白乙丙有兵权，相权和兵权一结合，那可是不得了的事情。所以，他才会不顾蹇叔的劝说，在明知道有严重战略错误的前提下，贸然决定出兵。后来，在蹇叔哭师论战时，他也还是一意孤行，甚至还训斥蹇叔。如果他真的是这样的动机，那么这次出兵对他来说，那就是“一石二鸟”之计了。先说好的，“梦想还是要有的，万一实现了呢？”如果真的侥幸取胜，那秦穆公就真的可能称霸，皆大欢喜。如果战败了，那么“二相”的势力自然就被削弱了。
可能有些看官会质疑我这种假设——如果说要分权的话，那还不如当初就不要起用百里奚和蹇叔的儿子。我是这么看的，秦穆公是做一个很会做人事工作的国君，所以他一定要用各种方法来稳固人心，他启用“二相”的儿子，至少有两个好处，一是能让“二相”感恩，更有积极性。二是因为孟明视本身就是一个武艺高强的人，而且早前又是一个游手好闲的人，这样的人最好是控制在自己的身边。如果不把他拉进队伍里面，可能孟世视自己就会有想法，要是隔三差五地在家里面鼓动他老爸百里奚另外图谋“大业”，那就是一颗定时炸弹了。（蹇叔的两个儿子我学习到的史料不多，不多作评论，不过估计也是比较有能力的吧。再说了，秦穆公都用百里奚儿子了，蹇叔的儿子怎么也得一碗水端平吧。）
回到出征这个话题上，孟明视他们三个人打了败仗被晋国人俘虏了，万幸是能逃脱回国。这个时候的秦穆公，应该是出乎他意料之外的，但是他在处理这问题上，我真得写个大写的“服”字。他穿着丧服亲自迎接孟明视三人，原谅了他们的战败，还作自我检讨。这是在干什么？笼络人心呀，一是给“二相”一个完美的回应，让他们不怨恨秦穆公。二是让孟明视他们对自己感恩戴德。感恩的结果是什么？那就是努力做好本职工作呀。而从这一刻开始，我觉得秦穆公的人事工作算是作到家了。此时孟明视他们三人的心已经是属于秦穆公，所以秦穆公再次交兵权给他们，已经是属于比较放心的了。他心里面那种顾虑臣下权势过大“搞事情”的想法就会消退很多。而实践也证明，后来孟明视他们真的是玩命给秦穆公打仗。
可能我这么说，已经把秦穆公说成一个“心机男”，但是我觉得并不是没有可能的事情。秦国在外交上惯用的伎俩就是离间计，总是想办法让对手自己内部产生矛盾，然后再趁虚而入。这种思维体现在内政上，就是君王驾驭群臣的“南面之术”，秦穆公在由余和绵诸的戎王一事也能看出一些端倪。
所以，个人觉得哈，秦穆公出兵与晋国争霸这事真的不是单纯的头脑发热。
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