蒙古内部两大集团的决战，元朝军队为何打了40多年？这个问题非常好，其实通过了解元朝和其它几大汗国之间的战争，也可以帮助各位朋友了解一下元朝和蒙古帝国的区别究竟在哪。
为什么说忽必烈给蒙古帝国送了终？现在的网上还有好多朋友搞不清楚元朝和蒙古帝国的关系，觉得元朝和蒙古帝国是一回事。但其实如果元朝和蒙古帝国是一回事，那么也就不可能有后来忽必烈和铁穆耳祖孙两代和窝阔台汗海都之间的30多年大战了。
客观地说，在忽必烈之前，蒙古帝国确实是一个整体。当时在窝阔台的儿子贵由死后，托雷家族把大汗的位置给抢了过来，虽然窝阔台家族不愿意接受，但很快被蒙哥镇压，蒙古帝国的统一得到了维持，成吉思汗铁木真其它几个儿子的家族也都接受了这种安排。因此大家都在蒙哥的统一指挥之下，西征的西征，南征的南征，继续为蒙古帝国开疆拓土。
（蒙哥在位末期最后的统一蒙古帝国）
而且之后几年，蒙古帝国的对外战争进行的尤其顺利，1254年蒙哥的弟弟忽必烈南征灭亡了大理国，大理王段兴智投降。1258年，蒙哥的另一个弟弟旭烈兀西征灭亡了阿拉伯阿拔斯帝国，将阿拉伯世界的末代哈里发穆斯台绥木俘虏之后用乱马踩死。而到公元1260年，旭烈兀又灭亡了当时亚洲最后一个伊斯兰王朝阿尤布王朝。
但这时，正在南征南宋的蒙哥却在四川突然死了，而他这一死，就给蒙古帝国敲响了丧钟。因为蒙哥死后，他的三个弟弟其实都想继承他的汗位。但这三个人在这时却已经分别代表了三种不同的势力。其中留守蒙古本部的小弟弟阿里不哥代表的是蒙古传统势力，即一切都按蒙古传统办，其中就包括按蒙古“幼子守灶”的习俗，让自己继承汗位。
应该说阿里不哥的主张是得到了当时多数蒙古本部王公和其它几大汗国支持的。但长期在汉地经营的忽必烈却不愿意就这样看着阿里不哥把大汗位置拿走。于是他在一些自己身边蒙汉大臣的拥立下，抢先在靠近汉地的上都城附近，按照汉制称帝，并建年号为中统。
（忽必烈是元朝的建立者，却也是蒙古帝国的掘墓人）
而旭烈兀则有很深的基督教背景，因此他对征服伊斯兰教故地的兴趣似乎超过了当上蒙古大汗的兴趣。虽然他在得到蒙哥的死讯之后，也做出了回师的架势，但回师之后没多久，他留在中东的偏师就被埃及马穆路克王朝歼灭，旭烈兀大怒，本来想再发大军去打马穆路克，但此时信仰伊斯兰教的金帐汗别儿哥却因为旭烈兀杀死末代哈里发而跟他结上了仇，结果旭烈兀即没回成师，又没教训成马穆路克，反倒是先跟同样是铁木真孙子的别儿哥打了起来。
而忽必烈这边称帝后不久，阿里不哥也在其它几个汗国的支持下称汗。之后双方就开始了内战，结果阿里不哥虽然占有蒙古本部，还得到了其它几个蒙古汗国的支持，但却打不过掌握了汉地和高丽军队的忽必烈，四年之后被迫投降。这样忽必烈就占有了蒙古本部和汉地，成了蒙古大汗。但这时其它几个汗国却借口忽必烈行汉法，已经不是正宗蒙古大汗，所以拒不承认其大汗地位，反而纷纷自立，成为了独立国家，只有旭烈兀建立的伊儿汗国承认忽必烈的大汗地位，但因为伊儿汗国和忽必烈的领地根本不接壤，所以最多也只能算是个海外藩属国了。
元朝建立与蒙古混战而阿里不哥在被忽必烈囚禁了两年之后就死了。他这一死，其它几个汗国就更加不承认忽必烈的地位了。公元1268年，窝阔台汗海都和察合台汗八刺以及金帐汗在怛罗斯河附近会盟，公开反对忽必烈以及和忽必烈结盟的伊儿汗国。
忽必烈一看我当大汗你们不承认，那除了打还有什么可说的？第二年就派大将那木罕去讨伐海都，而且打败了海都。但窝阔台家族毕竟也在其领地上经营了几十年了，一场败仗也动摇不了其根基。而忽必烈一不做二不休，干脆也不管其它几个汗国怎么看了，在公元1271年把蒙古的国号都改成了元朝。3年之后，忽必烈再次派遣大军讨伐海都，但途中却遭遇部将反叛，连这次出征的主将安童也被抓走献给了海都。
（元成宗铁穆耳时代蒙古各汗国曾迎来了最后一次短暂和平）
而忽必烈看到海都一时半会也解决不了，而且自己早已把元朝定位成中原王朝，远在中亚的海都并不是自己的心腹大患，所以在后面几年索性也不管海都了，反而是专心攻宋，最终在公元1276年攻克南宋都城临安，1279年将南宋最后的抵抗势力消灭，统一了中国。而在这种情况下，其它几个汗国就更不可能听命于他了，所以这仗只能继续打。到公元1286年，海都甚至还趁忽必烈再次筹划东征日本之时，一度攻克了蒙古旧都和林，但不久之后被击退。
就这样，一直到忽必烈去世，都没能解决海都问题。而直到他死后8年，他的孙子元成宗铁穆耳才最终在战争中将海都击毙。后来元朝又联合金帐汗国制服了察合台汗国，之后察合台汗国和海都的儿子都向元朝表明了臣服的态度，承认铁穆耳为蒙古大汗，同时伊儿汗国和金帐汗国也签订了和约，蒙古帝国名义上又恢复了统一。
（最终形成的元朝与三大汗国对峙形势）
但这次“统一”其实只是几个汗国向元朝称臣，元朝皇帝并没能恢复蒙古帝国时代能够号令四方的权威。而且不到十年之后，元朝和伊儿汗国就再次与察合台汗国发生战争，而金帐汗国则开始禁止蒙古传统信仰，开始全面倒向伊斯兰教，并与伊儿汗国再次发生矛盾。曾经蒙古帝国的各个汗国都开始向当地王朝转化，各方也逐渐形同陌路了。
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