因为种种原因我们对元朝的印象不佳，从而对这个王朝了解甚少。我们对元朝的认识还建立在汉人女子初夜权，共用菜刀，九儒十丐等方面。这个王朝的存在感太低了，至于历史贡献更不用说了，在我们脑海中基本没有。
可是实际上却不是这个样子，元朝还是有很多值得称赞的事情。元朝是我国历史上第一个由少数民族建立的大一统政权，是我国古代王朝中不可忽略的王朝。虽然元朝只有短短九十八年，还不到一百年。可是论古代王朝对今天的历史贡献，元朝不亚于任何一个大一统王朝。
元朝首先最重要的历史贡献在于统一和扩大疆域。自唐代灭亡之后，迎来了混乱的五代十国，之后则是宋、辽、金、西夏、吐蕃、大理之间的长达三百六十年的分裂对峙局面。期间没有一个王朝能够统一，也没能在疆域上恢复汉唐的辉煌。
而元朝的出现结束了五代十国以来宋辽金夏长达三百年间的分裂对峙局面。元朝第一次以大一统王朝将蒙古地区全部、青藏地区全部和云贵地区全部纳入版图，还在台湾岛设立澎湖巡检司，进行管理。元朝是我国历史上疆域面积最大的朝代。其疆域大大超越了以往任何一个朝代，基本奠定了现在中国的版图。
《元史‧卷五十八》：自封建变为郡县，有天下者，汉、隋、唐、宋为盛，然幅员之广，咸不逮元。汉梗于北狄，隋不能服东夷，唐患在西戎，宋患常在西北。若元，则起朔漠，并西域，平西夏，灭女真，臣高丽，定南诏，遂下江南，而天下为一，故其地北逾阴山，西极流沙，东尽辽左，南越海表。盖汉东西九千三百二里，南北一万三千三百六十八里，唐东西九千五百一十一里，南北一万六千九百一十八里，元东南所至不下汉、唐，而西北则过之，有难以里数限者矣。
因为元朝的出现，我们可以自豪地说青藏地区，蒙古地区，云贵地区，台湾等地是我国自古以来的领土。
其次是制度，元朝在地方制度上创立了行省制度，后来发展成明清的省级制度，这个制度到现在还在使用。元朝时期因为疆域广大，以前的秦汉的郡县制，唐宋的州县制已经不能符合形势发展的需要，不能适应当时的实际情况。元朝创立了行省制度。
就是将全国划分为由中书省所直辖的京畿地区（即河北、山东、山西及漠南部分地区），由宣政院（初名总制院）所管辖的吐蕃地区，以及十个行中书省，分别为岭北行省、辽阳行省、甘肃行省、陕西行省、河南江北行省、湖广行省、四川行省、云南行省、江浙行省、江西行省。
行省是元朝地方最高行政机构，并为一级政区名称。当时元朝在中央朝廷设置中书省总理全国政务，又在诸路重要都会设立十个行中书省，以分管各地区。
元人称其制为：“都省握天下之机，十省分天下之治。”
每个行省一般置平章政事两员（从一品），右丞、左丞各一员（正二品），参知政事两员（从二品），其品秩与都省官同；左司、右司合为一，置郎中、员外郎、都事，品秩皆低于都省。
行省掌管辖境内的钱粮、兵甲、屯种、漕运及其他军国重事，统领路、府、州、县；距离省治远的地方，另设宣慰司统之，作为行省的派出机构。行省下有道、路、府、州、县、基层行政设施。
元朝行省制，是对秦汉以来的郡县制的发展，对后来的省市县的三级行政区划带来深远影响。使帝国中央在中央集权的同时也能对地方进行有效管理。
还有就是元朝开凿了今天的京杭大运河，现在京杭大运河还是仅次于长江的内河航运黄金水道。我们从历史知道隋炀帝开凿了隋唐大运河，南起余杭，北至涿郡，在洛阳交汇。这条运河在唐宋发挥了巨大作用。可是在五代十国，宋金对峙期间，因为黄河决堤改道，隋唐大运河原有的河道已经荒废，不再畅通。
元世祖忽必烈起用郭守敬对运河进行了疏浚与整修。分别开挖了济州河、会通河、通惠河，自此元代运河航线不必绕道洛阳，全程缩短了约900公里。对于加强南北经济文化交流和巩固国家统一发挥了巨大作用。
这条运河就是现在的京杭大运河，这条运河在元明清时代发挥了重大作用，为奠定了北京的政治地位，为元明清在北京奠定大一统创造了基础。
当然元朝还有元青花，元曲等历史贡献，在这里不再一一诉说了。
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